Caméscopes professionnels - panorama complet

Si les caméscopes professionnels sont moins nombreux que les modèles grand publics et moins souvent renouvelés, les références ne manquent pourtant pas, à tel point qu'il n'est pas toujours simple d'avoir une vue d'ensemble des gammes des quatre grands fabricants que sont Canon, JVC, Panasonic et Sony.

Définir un caméscope professionnel n'est pas si évident. Certains se basent sur le nombre des capteurs, d'autres sur le diamètre de l'objectif, d'autres sur les contrôles manuels ou sur le prix qui doit éloigner les amateurs. On pourrait confondre les caméscopes professionnels avec les appareils broadcast et exiger un sous-échantillonnage 4:2:2 ou, au contraire, intégrer tous ceux qui peuvent ramener des images commercialisables.

En étudiant les gammes, nous avons retenu une limite technique peu contestée : la présence d'au moins une prise XLR pour brancher un micro externe professionnel, ce qui - sauf exception - vient avec une poignée de portage. Nous avons limité la liste aux appareils dont le prix est inférieur à 10 000 € HT au tarif donné par le fabricant. Les prix indiqués dans l'article sont constatés en septembre 2013 chez des revendeurs professionnels, arrondis et indiqués hors taxes, puisque ce sont des caméscopes professionnels.

Enfin, nous n'avons pas intégré les reflex qui font de la vidéo, considérant que ce sont avant tout des appareils photo qui font de la vidéo. Leur prix est par ailleurs difficile à aligner avec celui des camescopes, car les appareils photo nécessitent l'achat d'optiques dédiées souvent fort chères et d'accessoires spécifiques pour bénéficier d'une ergonomie comparable. Enfin, en professionnel particulièrement, on note des camescopes hybrides, épousant le concept des appareils photo.

Tous les fabricants proposent au moins un modèle dans cette gamme, ce qui était inimaginable il y a encore quelques années. Ces appareils intéressent les professionnels qui parient sur une grande mobilité, en particulier dans les phases de repérage ou en reportage léger. Mais ces caméscopes, du fait de leur prix encore abordables pour les particuliers, intéressent aussi grandement les amateurs exigeants qui trouvent que les caméscopes grand public sont trop miniaturisés pour offrir une ergonomie valable. D'ailleurs, ces appareils partagent habituellement de nombreuses pièces et caractéristiques des caméscopes grand public haut de gamme.

On trouve dans cette catégorie le JVC GY-HM150 (1500 €), le Sony HXR-NX30 (1500 €), le Sony HXR-NX70 (2300 €), mais surtout les deux ténors de la catégorie, le Canon XA20/XA25 (1600 €/2000 €) et le Panasonic AG-AC90 (1600 €). Ce dernier est le seul à proposer trois capteurs et trois bagues comme les plus grands, mais le XA20 réplique par un zoom bien plus ample malgré sa compacité et une connexion par WiFi qui peut s'avérer fort pratique.

Pour à peine plus cher que certains compacts, vous pouvez avoir un "vrai" caméscope : trois capteurs 1/3", trois bagues, double carte, poignée avec micro intégré, zoom 22x à butée, etc. C'est Panasonic qui bouscule les gammes avec son AG-AC130 qui dépasse à peine 3000 € chez les marchands. Pour avoir plus de possibilités, notamment le 50p en Full HD, la sortie SDI, il faudra rajouter quelques centaines d'euros et atteindre son frère le AG-AC160 (3300 €), ou passer chez JVC avec le GY-HM600 (3500 €) plus mobile, car plus petit et léger, avec une ergonomie enviable.

Sur ce marché où la concurrence est féroce, Sony se distingue avec le PMW-150 (3500 €) en proposant le XDCAM HD (HD 4:2:2 mais pas de 50p en Full HD) pour à peine plus cher, avec une prise SDI en standard, mais au prix de l'utilisation de coûteuses cartes SXS et d'un zoom moins qualitatif. Canon arrive à peine à descendre sous les 4000 € avec son XF300, mais compense en coût d'usage (cartes, batteries) et par son écran inégalé, tout en gardant un zoom de grande qualité, doté de bagues à butée. Dommage qu'il n'ait pas encore subi une cure d’amaigrissement.

Panasonic décline aussi son AG-AC160 dans une version "broadcast" avec le HPX250 (3800 €), qui cumule de nombreux avantages, capteurs et optique avec enregistrement en HD 4:2:2 sur carte P2.

Les reflex avec leurs gros capteurs ont débarqué il y a quelques années en vidéo, et ce fut la révolution des caméscopes "cinéma" abordables. Mais les reflex n'ont pas toujours l'ergonomie appropriée pour des tournages, tout orientés qu'ils sont pour la photo.

Les fabricants de caméscopes ont répliqué avec des engins hybrides, pensés comme des caméscopes mais dotés de capteurs de belle taille, même s'ils ne sont pas plein format 24x36, taille parfois jugée trop grosse pour un rendu cinéma optimal. En pro, c'est Sony et son système NEX qui mène la danse avec trois appareils : le NEX-EA50 (2800 €), frère professionnel du NEX-VG30 grand public avec une ergonomie de "semi-épaulière", le FS100EK (3800 € le kit), plus pointu et le FS700EK (6500 € le kit) et ses possibilités 4K.

Panasonic a fait évoluer son AF100 vers un AF101A mature (4100 € sans objectif) mais coûteux, à l'ergonomie déroutante. Canon, qui dispose des ses reflex en premier prix, place son premier caméscope, l'EOS C100 au même prix (4100 €), les autres (C300, C500) étant hors du budget surtout si on y ajoute les indispensables objectifs.

Difficile de catégoriser les caméscopes qui se portent sur l'épaule ou ceux qui peuvent s'y appuyer (semi-épaulière). On y trouve le caméscope pro le moins cher (le GY-HM70 de JVC à 1400 €) comme le plus coûteux de la sélection (Le PMW-300 de Sony à 8200 €). A part l'emplacement par rapport au corps du cadreur, ils n'ont pas grand chose de commun.

Pour être franc, les épaulières premier prix sont des caméscopes grand public recarrossés, destinés aux écoles et à une clientèle aux exigences moins élevées, pas vraiment en France. C'est le marché du JVC GY-HM70 (1400 €) et du Panasonic HMC81 (2200 €).

Après, on passe directement au GY-HM750 (4500 €), au FS700EK (6500 €) et au PMW-300 (8200 €) qui sont des semi-épaulières à objectifs interchangeables. Les "vraies" épaulières pros sont hors de notre sélection budgétaire.

Les caméscopes de poing standards, de 3000 à 6000 €

Les grands capteurs, de 3000 à 7000 €

Les épaulières ou presque, de 1500 à 8000 €