Test Panasonic AU-EVA1

Le AU-EVA1 dispose des caractéristiques des caméscopes professionnels, c'est à dire :

La construction semble solide, en partie en alliages métalliques et en partie en plastiques de qualité. Les caches en plastiques semblent solides et sont bien finis, mais l'ajustement des caches par rapport à la coque ou entre eux n'est pas toujours impeccable. Seule la rotation de la poignée rotative laisse planer un doute. Panasonic a reconnu le problème et les modèles actuellement fabriqués sont corrigés, les poignées défectueuses sont changées. Les caches, capots et autres pièces à risque semblent simples à changer (avec les vis apparentes).

Le réglage de l'ouverture est agréable et rapide, avec une molette suffisamment grosse qu'il suffit d'enfoncer pour basculer du mode auto en manuel. Cela équivaut aux bagues d'iris des objectifs intégrés. Pas de bouton dédié au "Push Iris", même s'il est possible de repasser en Auto en appuyant sur le molette. Pour faire, un vrai "Push Iris" (en restant en mode manuel), il est possible d'affecter une des neuf touches personnalisables à cette fonction. Par exemple la touche n°3 juste à côté de la molette.

Les deux prises XLR sont placées classiquement sur le flanc gauche du boîtier. Dans la logique modulaire, on en vient presque à se demander pourquoi ces prises sont fixes et pas incluses dans un bloc à raccorder. Pas de prises XLR à deux endroits différents du boîtier comme sur d'autre caméscopes Panasonic, restons groupés !

Au premier abord, les commandes audio directes sont trop peu nombreuses : juste les molettes de réglage de niveau audio et les commutateurs auto ou manuel. Le reste est dans les menus. Toutefois, comme l'accès aux principaux réglages audio (comme le passage du niveau ligne au niveau micro ou l'affectation des canaux) se fait via l'écran "Home" et l'interface tactile, c'est plutôt rapide et efficace. Cela dispense de concevoir, fabriquer et monter des boutons physiques inutiles. Les réglages plus pointus (comme les gains de chaque entrée audio) nécessitent, eux, d'aller dans le menu des nombreux paramètres audio.

Le viseur, quel viseur ? Si vous en voulez un, il faut passer par la case des accessoires. Contrairement aux concurrents, Panasonic ne livre pas de viseur.  C'est dommage, vue la piètre qualité de l'écran. Pour positiver, on peut se dire que celui choisi par l'acheteur lui conviendra...

La batterie de 43 Wh permet une autonomie théorique de plus de deux heures, mais pratique de 1,5 h (en continu sans trop toucher au caméscope), ce qui est peu mais pas surprenant vue la consommation du capteur, des processeurs et des accessoires. On double bien sûr cette autonomie avec la batterie double, qui est cependant très coûteuse (plus de 400 €).

Lorsque la batterie arrive en toute fin de capacité, le caméscope émet une alarme sonore (le niveau est réglable dans les menus), mais cet avertissement ne laisse pas vraiment le temps de réagir pour une extinction manuelle. Il vaut mieux changer la batterie ou brancher l'alimentation dès que le voyant de capacité restante clignote en rouge. Pas de gêne pour changer la batterie, sur trépied ou non : l'accès est bien dégagé et la manipulation se fait rapidement d'une seule main.

L'adaptateur secteur (qui sert aussi au chargeur) est simple à brancher et débrancher du caméscope. Il n'est pas possible d'alimenter le caméscope tout en chargeant une batterie avec les accessoires fournis, mais le passage de l'alimentation externe à la batterie est très simple : il suffit de débrancher. De ce côté, c'est conforme aux attentes des professionnels qui captent en continu.

La prise HDMI 2.0 est standard et la prise de service est uniquement en miniUSB2. Il n'y pas de prise USB standard pour transformer le caméscope en lecteur de carte, c'est inhabituel. Étonnant quand on voit que Panasonic propose cette fonction sur ses gammes inférieures, même en USB3. Ce n'est pas bien grave, en fait. Un lecteur de carte intégré ou externe fera bien l'affaire. La prise USB 2 présente est une prise "host" et sert à connecter un adaptateur réseau, mais elle ne permet pas de relier l'EVA1 à un ordinateur.

L'EVA1 n'intègre pas de récepteur GPS, et Panasonic ne liste pas d'option pour ajouter cette fonction. Ce n'est pas une caméscope de poing destiné à un reporter mobile, donc cette absence n'est pas critique.

L'EVA1 peut aussi communiquer via une connexion réseau, comme c'est maintenant l'usage pour les caméscopes professionnels. Malheureusement, aucune connexion WiFi ou Ethernet n'est livrée avec le caméscope. Il faudra brancher une clef USB AJ-WM50 (environ 150 €) ou AJ-WM30 sur le port USB host pour bénéficier d'une connexion réseau. Ensuite, il faudra passer par l'application Panasonic EVA ROP, de préférence sur un iPad. C'est vraiment minuscule sur un iPhone ou équivalent, mais confortable sur une tablette. L'application se limite aux contrôles de prise de vue, mais il n'y a même pas de retour d'image. Encore moins de FTP ou autre fonction de transfert. Et le temps de réponse n'est pas rapide, ce qui nuit au confort d'utilisation. Ce n'est pas du DJI et on est très loin de JVC ou Canon de ce point de vue...

Les boutons d'enregistrement, que ce soit sur le boîtier ou la poignée rotative, sont un peu "mous", mais suffisamment gros et visibles pour ne pas les rater. Les boutons personnalisables peuvent être affectés au déclenchement, ce qui peut être intéressant par exemple pour le bouton 6 disposé en face avant.

Très peu de délai au déclenchement, c'est bien. Par contre, à l'arrêt de l'enregistrement, on est surpris de l'absence de réponse du caméscope. Si on se fie au voyant, il lui faut quelques secondes pour stopper enregistrement, comme s'il était pris par l'élan. Mais en fait, l'enregistrement s'arrête bien au moment de l'appui, le caméscope a besoin de temps pour la gestion du cache et de la compression.

Le démarrage est assez long : environ 4 secondes, quel que soit l'état initial, même avec le réseau coupé, c'est lent. L'extinction est encore plus lente, environ 5 secondes. Il ne faut pas être pressé de partir... 

Pas de mode "media", tant mieux. D'autant qu'il faut moins de 2 secondes après l'appui sur la touche Thumbnail pour afficher la liste des clips enregistrés. Il faut ensuite attendre la lecture des vignettes depuis la carte, ce qui peut prendre quelques secondes supplémentaires. Et ensuite, on profite de la navigation tactile. L'interface n'est pas rapide, on sent que la puissance interne est limitée, mais c'est utilisable. Là encore, la faible définition de l'écran pénalise la navigation. En mode visualisation, on aurait aussi aimé un écran HD. Cela permettrait par exemple de détecter un plan un peu trop flou et de le refaire avant de constater les dégâts sur ordinateur. Effacer un clip est un vrai parcours, c'est dissuasif. Il faut s'enfoncer dans un menu pour sélectionner les clips à effacer puis valider la suppression avec une interface disons ... approximative. Inutilement pénible lorsqu'on veut juste effacer les traces honteuses de notre erreur de captation !

La plupart des réglages sont directement accessibles, facilement avec le pouce gauche. Les boutons sont francs et plutôt faciles à mémoriser sans les regarder, après quelques heures d'exercice. L'écran, selon comment il est placé, peut gêner l'accès. Mais vissé classiquement sur le côté de la poignée supérieure, il est bien dégagé.

Panasonic a remplacé les traditionnels leviers de balance des blancs et de gain par une molette qui peut régler trois paramètres : la balance des blancs, un paramètre à choisir (par exemple la vitesse d'obturation) et la sensibilité. On y perd en vitesse de modification, mais on y gagne une souplesse appréciable puisqu'on peut dépasser les trois niveaux habituels pour ces réglages. Et vues les plages étendues de gain que l'on peut régler avec ce caméscope, mieux vaut ne pas avoir que 3 positions accessibles.

Pas de mode tout automatique (ce n'est pas la bonne gamme pour ça), mais un bouton de verrouillage "LOCK" qui empêche la modification de certains paramètres, ce qui désactive les boutons correspondants. Les paramètres à verrouiller sont réglables dans les menus.

Le EVA1 a 7 boutons personnalisables en dur sur le boîtier et 2 boutons sur le poignée rotative, dont un bien caché qui s'actionne avec l'annulaire lorsqu'on tient la poignée à pleine main. Pas de bouton virtuel sur l'écran tactile. En fait, nous aurions apprécié une rangée de boutons personnalisables en dur sur le bord externe de l'écran, car 7 ou 9 boutons, c'est peu face aux 28 fonctions que l'on peut leur affecter. Les possibilités de personnalisation sont inférieures à celles de la gamme UX de Panasonic, un comble.

Les menus sont disponibles en douze langues pour cette version de l'EVA1E, dont bien sûr le français. Voilà qui devrait satisfaire ceux qui ne veulent pas naviguer dans des menus en anglais. Peu d'erreurs de traduction ont été relevées, même si les intitulés sont parfois peu évidents en français (mais que veut dire EI ?). Il existe encore des traces d'anglais dans certains écrans (DEL, SET, etc) qui donnent une impression de non finition. Espérons que cette partie sera prise plus au sérieux par les fabricants, que ce soit sur la longueur possible des choix de menus ou la finition de chaque écran.

Le niveau à l'écran rappelle que Panasonic s'est fait une spécialité du niveau artificiel sur les caméscopes. Ici, nous avons l'horizontal en roulis, ce qui est déjà bien, mais aussi en tangage. Bien joué ! La présentation n'est pas la même que sur le UX180, c'est plus discret (petites barres sur les côtés), mais la fonction et le résultat sont les mêmes. La précision n'est pas celle d'un niveau à bulle, mais c'est beaucoup plus rapide et suffisant dans beaucoup de situations.

C'est à ce chapitre que l'on doit la dénomination de petite Varicam du EVA1. Il faudrait un livre pour expliquer toutes les variantes de réglages, il viendra peut-être. Le mode d'emploi fait 175 pages, dont une partie pour expliquer les nombreux réglages de qualité d'image.

Commençons par un argument "massue" de Panasonic : l'EVA1 enregistre en 422 10 bits sur carte mémoire (150 Mbps), à condition de ne pas dépasser une certaine fréquence d'image. En 4K et UHD, il faut se limiter à 30 ips. A 50 ou 60 ips, c'est du 420 8 bits. En 2K ou HD, on pourra avoir du 422 10 bits à 25 ips ou 50 ips.

L'EVA1 est un mauvais caméscope AVCHD, ce mode a trop de limitations. Par exemple, pas de AVCHD en 25p ou 30p, il faut choisir entre 24,98p, 50p ou 59,94 ips. Et encore, sans pouvoir choisir la qualité de compression.

On enchaîne ensuite sur la capacité à enregistrer en V-Log pour les amateurs d'étalonnages fins. Rien d'étonnant à ce niveau de gamme, mais il y a aussi le choix de quatre autres courbes de gamma : Vidéo, Hybride, V-255570L1 et V-504580L1, les dernières étant spécifiques à l'EVA1. Je vous laisse avec le mode d'emploi pour plus de détails...

Passons sur le nombre important des réglages des courbes colorimétriques, ce n'est pas l'objet d'une tel test ! Il faut juste savoir que ceux qui souhaitent une grande finesse dans les réglages dès le tournage pourront s'en donner à coeur joie.

Revenons par contre sur les fichiers de scènes, ensembles de réglages de l'image. Il y a 5 fichiers de scène facilement accessibles par l'écran d'accueil ou un bouton personnalisé. La plupart des vidéos d'exemple sont captées avec le réglage scène 1 défini par Panasonic. Comme il est possible d'enregistrer les fichiers de scène dans le caméscope et sur carte mémoire, c'est votre organisation qui définira la nombre maximum de fichiers de scènes que vous utiliserez. J'ai vu passer dans la documentation une limite à 1000, mais je ne l'ai pas testée !

Élément important : le débit d'enregistrement. Dans ce domaine, il y a la situation actuelle et les promesses. Actuellement, l'EVA1 enregistre au mieux en 422 10 bits en compression en longs groupes d'images à 150 Mbps. Et pas de RAW. Les promesses, ce sont un enregistrement en 422 10 bits en compression Intra à 400 Mbps sur carte mémoire et le RAW avec un enregistreur externe (via la prise SDI). Il y a donc l'actuel EVA1 et le futur EVA1, qui n'ont pas les mêmes capacités. 

Concernant les fréquences d'images, c'est un caméscope Varicam. Donc, dans la limite du capteur, du processeur et de l'enregistrement, on peut monter en fréquence, et bien sûr descendre. En 4K (ou UHD) plein capteur, on monte à 60 ips. En 2K (ou HD) plein capteur, on monte à 120 ips. En 2K (ou HD) taille 4/3, on va jusqu'à 240 ips. On sent que Sony a mis la pression ! Et comme c'est bien du Varicam, les fréquences d'images intermédiaires sont nombreuses : si vous avez besoin du 38 ou 88 ips, c'est le bon caméscope.

L'exposition automatique fonctionne bien, mais les variations sont brutales et bruyantes avec un zoom photo comme celui du test. Pour bien contrôler l'exposition, l'EVA1 peut afficher une forme d'onde ou un vectorscope, mais pas un histogramme. Mais sur l'écran livré, qu'est-ce que c'est petit !

Bénéficiant d'un capteur CMOS S35, l'EVA1 peut prétendre, comme ses concurrents doté d'un capteur similaire, à une belle sensibilité. Même s'il y a beaucoup de photosites, il font quand même 4,3 microns, ce qui est proche de la barre des 5 microns que l'on qualifie de "gros" photosites. Barre qui est dépassée par le capteur de Canon, au prix d'une résolution moindre. Compromis, compromis. Par rapport aux capteurs 1", c'est quand même nettement mieux.

D'ailleurs Panasonic vante la sensibilité native de son capteur à 800 ISO. C'est bon, quand on se souvient des capteurs à 200 ISO natifs. Mais Panasonic va plus loin : l'électronique de ce capteur permet une seconde résolution native : 2500 ISO. Là, c'est excellent. 

Autour de 800 ISO, on peut passer de 200 à 2 000 ISO avec du gain négatif ou positif. Mais pas aller plus loin. Pour ça, il faut basculer autour de 2500 ISO, pour aller de 1000 à 25 600 ISO, rien que ça. C'est très pratique, car ça permet de fermer un peu les objectifs, même en basse luminosité, pour qu'ils ne travaillent pas à pleine ouverture. Et cela a donc un intérêt pour maîtriser la profondeur de champ, parfois trop faible à pleine ouverture.

Les images suivantes sont des extraits de vidéos prises en environnement très sombre (l'image à 800 ISO est proche de ce que percevait l'oeil) sans aucune réduction de bruit.

200 ISO

800 ISO natif

2000 ISO basé sur 800 ISO natif

2000 ISO basé sur 2500 ISO natif

2500 ISO natif 

6400 ISO

16000 ISO (l'iris se ferme)

25600 ISO (l'iris se ferme encore)

L'EVA1 de Panasonic est très raisonnable sur le support nécessaire : de simples cartes SDHC ou SDXC conviennent pour l'enregistrement en AVCHD. Des cartes Class 10, très bon marché, suffiront pour le débit à 50 Mbps. Pour monter à 100 et 150 Mbps, le maximum actuel, il faudra une carte U3, que l'on trouve en grande marque à moins de 1 euro le Go en 2018. Le test avec une carte Lexar Pro U3 de 64 Go qui date un peu, n'a pas posé de problème.

Pour le futur débit à 400 Mbps (4:2:2 10 bits Intra), il faudra prévoir des cartes SDXC V90, pas encore courantes et donc encore chères (presque 3 euros le Go).

Tout ceci est très standard, ce qui nous va très bien. Pour le format d'enregistrement, on retrouve des fichiers MPEG-4 classiques sous forme de fichiers MOV qui se lisent sur tous les ordinateurs récents. Il faut certes une bonne puissance informatique pour que la lecture en 4K soit fluide, mais c'est attendu : on ne traite pas 200 millions de pixels par seconde avec une calculatrice... En 4K et UHD 4:2:2 10 bits, l'EVA1 utilise le profil High 4:2:2@L5.1 du codec H.264, le même profil que ses petits frères de la gamme UX, mais en 4:2:2. En 4:2:0, il passe en profil High@L5.2.

En 2K à 25 ips et en HD à 50 ips, il se contente du profil High@L4.2, et même du profil High@L4.1 en HD à 25 ips, toujours comme le UX180. C'est classique, cohérent avec les exigences de la compression et comparable aux concurrents.

Les fichiers des rushs sont contenus dans un dossier PANA_GRP lui même divisé en sous-dossiers dont le nom varie selon le jour de captation et le format d'enregistrement choisi. Si on mélange les formats, comme c'est le cas lors d'un test, on peut se retrouver avec de nombreux sous-dossiers contenant des rushs.

A noter le nommage des fichiers façon cinéma, qui vous permettra de vous y retrouver si vous paramétrez ce nommage dans les menus.

Si vous enregistrez en AVCHD (malgré les limites évoquées précédemment), aucun souci n'est à prévoir pour le montage. Ce format maintenant éprouvé est géré par tous les logiciels de montage récents, qu'ils soient professionnels ou grand public. 

Si vous enregistrez en MPEG-4, c'est encore plus facile. La plupart des logiciels de vidéos sont capables de les lire sans souci, les logiciels de montage importent les rushs sans poser de question. Par contre, il n'y a pas de metadonnées dans les fichiers, comme on peut en trouver dans des fichiers MXF. Avantage de la simplicité, mais inconvénient d'un conteneur grand public. On pourra toutefois sélectionner les rushs selon leur format d'enregistrement (4:2:0, 4:2:2)  en filtrant selon les noms de dossier et le nom des fichiers. C'est une méthode peu efficace, mais facile.

• Poids du caméscope nu (le cube) : 1225 g
• Poids de la batterie AG-VBR89 : 340 g
• Poids de la poignée rotative : 210 g
• Poids de l'écran avec son pare-soleil : 235 g

• Poids d'une carte SDXC : 2 g
• Poids de l'objectif Sigma 18-35 f/1,8 avec pare-soleil : 850 g

• Démarrage mode caméra : environ 4 s
• Passage en mode visualisation des clips : environ 3 s
• Retour en mode enregistrement : 2 s

En face du Panasonic AU-EVA1, avec un capteur Super35 et un objectif interchangeable, qu'avons-nous sur le marché ? Et bien du beau monde !

BlackMagic URSA mini Pro

Canon C200

JVC LS300

Sony FS7

Vous pouvez aussi vous rendre compte de la qualité réelle de certains fichiers bruts du Panasonic AU-EVA1 en consultant la section Téléchargements du Forum.