Test Sony Alpha 7S III

Après le célèbre Alpha A7S II sorti en 2015, Sony a lancé en septembre 2020 un successeur à sa série "S". Dénommé fort logiquement A7S III, et proposé au tarif de 4200 euros, le successeur reprend tout ce qui a contribué au succès du Mark II, ajoute du potentiel, et tente de combler les lacunes. Il s'inspire aussi beaucoup de l'A7 III dont il est une version dérivée. Enfin, il a vu lui "succéder" (en mars 2021) la caméra Sony FX3 qui reprend, en gamme "Cinéma Line" et pour la même gamme de prix (4700 € TTC), l'essentiel des caractéristiques de l'Alpha 7S III. Ce tarif est à mettre en perspective de caméras pros comme le FX9 qui dépasse les 12.000 euros.

Mais revenons à l'A7S IIII. Qu'est-ce qui caractérise ce modèle ? La réponse est simple : l'A7S III est résolument orienté vidéo et même vidéo pro. Bien sûr, il sait faire de magnifiques photo et intègre même le nouveau format photo HEIF. En mode Rafale, il est même capable de débiter plus de 1000 vues en RAW et RAW + JPEG.

Mais son capteur de 12 Mpx l'oriente très clairement vers une priorité donnée à la sensibilité vidéo plutôt qu'à la résolution photo de pointe.

Le processeur d’images (x2) est un BIONZ XR annoncé comme 8 fois plus puissant que le BIONZ X.

Passons au test.

L'Alpha 7S III est un boîtier vraiment conçu pour la vidéo à tel point que les fonctions "appareil photo" sont assez discrètes. La prédominance de la vidéo s'observe déjà par les différentes normes de compression, le plus grand choix de fréquences (100p), de débits et de formats.

Parmi les choix de formats, on retrouve le XAVC-S 4K et XAVC-S HD qui enregistrent en H264. Ce sont des codecs qui conviennent parfaitement pour des besoins courants. Attention tout de même, en XAVC-S 4K, en 50/60p, on stocke seulement 45 minutes à 150 Mbps. Si on veut augmenter la capacité, il faut augmenter la capacité de la carte (SDXC 128 Go ou Compact Flash 160 Go) et / ou descendre à la fréquence à 25p, ce qui réduit le débit (60 Mbps) et donc, augmente la durée d'enregistrement.

On recense un nouveau format, le XAVC HS 4K qui correspond à du HEVC (H265) disponible uniquement en 50p (ou 100p). Mon logiciel habituel (FCPX) a refusé de le lire (image noire avec son) mais VLC l'a à peu près correctement interprété. Comme les XAVC-S 4K et XAVC-S HD, le XAVC HS 4K enregistre en Long GOP. Attention en 50/60p, le débit maxi de 200 Mbps ne vous autorisera que 35 petites minutes d'enregistrement sur une carte 64 Go.

Enfin, les pros apprécieront aussi l'enregistrement avec le codec intra-image représenté par le format XAVC-S-I 4K (le plus exigeant) et XAVC-S-I HD qui tutoient les sommets en termes de débits (185 à 600 Mbits !). Amateurs s'abstenir : en exploitant ces formats / débits particulièrement gourmands, on enregistre seulement entre 10 et 30 minutes en 50/60p sur une carte de 64 Go !

Précisons que le boîtier a bien une limite de durée d'enregistrement (pour éviter une chauffe excessive) mais suffisamment confortable pour ne pas entraver des types de tournage comme le filmage d'un concert ou d'une pièce de théâtre en continu par exemple. Cependant, pour ne pas être limité à 30 minutes maxi, il faudra éventuellement passer sur le mode Élevé du paramètre "Température HORS tens.aut.".

Parallèlement, l'échauffement a été diminué grâce à un système de dissipation thermique passif avancé (ce n'est pas un ventilateur).

Le Ralenti / Accéléré (mode S&Q) est très avancé. Il est aussi d'une exceptionnelle qualité en UHD et offre de nombreuses variables d'enregistrement à 25p, 50p ou 100p, jusqu'au 4:2:2 10 bit à 280 Mbps à 100p ! Sans aller jusque-là, et quelle que soit la fréquence, à main levée, des plans de paysage peuvent être enregistrés en "ralenti UHD" et conserver ainsi une grande stabilité à la lecture.

Un des autres gros avantages de ce mode S&Q avancé est de fonctionner en Autofocus et Stabilisation, et même de permettre de modifier manuellement le point de netteté, chose impossible à régler d'ordinaire dans le mode S&Q classique des autres boîtiers. Notez que la stabilisation Active est même disponible en mode S&Q depuis la MAJ 2.00 du 25/02/2021.

CAPTEUR BSI, SENSIBILITÉ

Le capteur - un BSI rétro-éclairé qualifié d'inédit - adopte une résolution très raisonnable de 12 MPx afin de favoriser la sensibilité. C'est tout de même deux fois moins qu'un A7 III par exemple ! Ce capteur diminuerait le rolling shutter par trois d'après Sony. Le fait est, après vérification sur test, le rolling shutter est étonnamment discret.

Par ailleurs, la plage dynamique est de 15 IL.

La plage de sensibilité s'étend de 80 à 409.600 Iso en vidéo et de 40 à 409.600 ISO en photo. On obtient d'excellents résultats à toutes les sensibilités, selon les conditions de luminosité ambiantes. Le bruit est bien maîtrisé à 3200 Iso, là où d'autres boîtiers ont lâché depuis longtemps... Et on peut monter dans les Iso, le boîtier excelle vraiment dans ce domaine !

Notez qu'en photo, l’Alpha 7S III intègre le format HEIF, un "nouveau" format photo RAW (4:2:2) qui combine des dégradés en 10 bits et une technologie de compression avancée. Le poids des fichiers photo s'en trouve ainsi réduit, mais la compatibilité est beaucoup plus incertaine. Faites des essais avant !

stabilisation standard (ou s) en 4K (ou 1080p)

stabilisation Active en 4K ou 1080p

STABILISATION

Comme sur certains anciens camescopes de la marque, la stabilisation du capteur est renforcée par le mode électronique "Active" (une première sur un boîtier photo-vidéo Sony), moyennant un recadrage d'environ 10%. Cette stabilisation s'ajoute à celle, mécanique, sur 5 axes qui fait déjà gagner jusqu'à 5.5 stops, y compris en 4K 60p. La stabilisation est incontestablement efficace mais il ne faut pas en attendre des miracles, rien ne remplace un stabilisateur mécanique (Gimbal). Cependant en mode ralenti, elle est utilisable et dans cette configuration, c'est un vrai plus.

Notez que l'A7SIII enregistre aussi des données stroboscopiques gérables ensuite (exclusivement) avec le logiciel Sony Catalyst Browse, qui permettent de stabiliser un rush au montage. C'était déjà le cas avec le Sony Alpha 1. La seule précaution est de désactiver le stabilisateur, les deux systèmes n'étant pas cumulables, dommage.

NOUVELLES OPTIQUES MONTURE E

Valant 700€ pièce (!), Sony nous a confié 3 nouveaux objectifs G pour monture E : son nouveau FE 24mm F2.8G, son FE 40mm F2.5G, et son FE 50mm F2.5G. Ils sont constitués d'éléments asphériques et de verres ED réduisant les aberrations chromatiques. Les optiques disposent de deux moteurs linéaires silencieux.

Ces optiques sont conçues pour la photo comme pour la vidéo. Les FE 24mm F2.8G, FE 40mm F2.5G, FE et 50mm F2.5G sont compacts et légers. Le 50 mm vise les portraits, le 40 mm, la polyvalence tandis que le 24 mm est dévolu plutôt aux paysages et aux monuments.

Ces trois objectifs sont de mêmes dimensions (68 mm de diamètre x 45 mm), et exploitent des filtres de diamètre identique (49 mm). Ils pèsent presque le même poids (entre 162g et 173g).

Leur gabarit est identique pour faciliter le changement d’objectif. C'est assez malin si on exploite un « gimbal », évitant ainsi de rééquilibrer le stabilisateur. Cela dit, sur un gimbal, on utilisera essentiellement l'optique grand-angle.

La distance minimale du 24mm est de 24 cm (AF) ou 18 cm (MF) et le rapport de grossissement maximal est de 0,13x (AF) ou 0,19x (MF).

Chaque objectif incorpore un bouton de verrouillage destiné à la mise au point, un commutateur AF / MF, et une bague d’ouverture. Celle-ci dispose de clics, qui, louable attention, peuvent être désactivés pour la vidéo.

Notez aussi que la bague de mise au point réagit proportionnellement lors de la mise au point manuelle. De quoi permettre des mises au point tout en souplesse.

Enfin, les optiques sont annoncées comme "résistantes à la poussière et à l'humidité". Ne les mettez pas sous l'eau, hein ? !

Attention certains formats comme le Ralenti nécessitent au minimum une carte SDXC V60, voire V90 (Intégral Ultima à 139 euros la 128 Go), ou une carte CF Express type A (comme la Sony Tough). Les cartes SDXC V60 et V90 atteignent un certain prix. Quant aux cartes CF type-A, elles sont plus petites que les cartes CF classiques, mais tout aussi chères (209 euros la carte 80 GB). Que les SDXC V60 / V90 soient néecssaires ou les CF Express type-A, pas de contournement possible, un message d'erreur s'affiche si vous n'introduisez pas la bonne carte.

Les modes d’enregistrement possibles vont de la compression H.264 (XAVC-S) au « All-Intra» (jusqu'à 500 Mbps !), en passant par la compression MPEG-H HEVC/H.265 (XAVC HS). Le Proxy est aussi disponible, permettant d'alléger les fichiers (env. 9 Mbps).

Le viseur électronique OLED de 9,44 millions de points (0,64") est présenté comme le plus lumineux et le plus grand au monde. Il est vrai qu'il est exceptionnel de qualité, un vrai plaisir des yeux !

Le système de menus a été revu et corrigé avec une interface et un maniement tactile. Pour rappel, le menu de l'A7S II avait été critiqué pour son "désordre".

BATTERIE

Autre point de satisfaction, la batterie (une NP-FZ100) de 2280 mAh dure réellement environ 95 minutes avec écran, 80 minutes avec viseur (en continu, 135 et 130 minutes). Vous noterez que c'est l'inverse de l'ordinaire puisque l'autonomie avec écran est supérieure à celle avec viseur. Interrogé sur cette question, Sony explique que la technologie OLED est associée à un nombre de points croissant qui devient supérieur à celui d’un écran arrière et provoque une consommation accrue du viseur. Même logique pour la photo, l'autonomie est de 600 images en mode Écran, 510 images en mode Viseur. Au besoin, vous pouvez aussi utiliser un kit adaptateur multibatteries disponible en option.

Côté charge, le chargeur est fourni à défaut d'utiliser la recharge via la prise USB-C.

On note une vraie prise HDMI type A, prise USB-C, multi, prises casque et micro mini-jack, et connexion wi-fi en 2,5 Ghz et 5 Ghz.

AUDIO

L'Alpha 7S III peut recevoir un kit d’adaptation XLR XLR-K3M (environ 550 euros) qui apporte un son numérique 24 bits sur 4 canaux, sans nécessité de câble ni batterie supplémentaire pour cela.