Test Activeon CX Gold

Le californien ACTIVEON lance la caméra de sport ACTIVEON CX Gold, une caméra de 260 euros, prix de lancement, donc un prix comparable à certaines Sony. Une de plus me direz-vous, d'autant que son design imite clairement la tendance GoPro. Et bien pourtant, contre toute attente, il y a encore de la marge pour sortir une énième caméra actioncam dont les caractéristiques combinées font que cette caméra reste intéressante, voire très intéressante. Un modèle plus haut de gamme, l'Activeon Solar, devrait également sortir prochainement.

L’ACTIVEON CX Gold ne pèse que 70 grammes nue batterie amovible comprise, et revendique deux heures d’autonomie. Le boîtier fourni en standard avec la caméra assure une étanchéité jusqu’à 60 mètres de profondeur, outre la protection contre la poussière, la neige, et les chutes.

Dotée d'un boîtier doré, l'ACTIVEON CX Gold joue la carte du full HD à 60 ips (pas de 4K) ou du 720P à 120 /images/seconde, couplée à un capteur CMOS 16 mégapixels 1/2,3''. La CX Gold est équipée d’une ouverture à F/2.4 « en verre véritable ». Parmi les petits plus : un stabilisateur d’image numérique, et plusieurs modes automatiques adaptés à chaque situation de prise de vues.

Jusque-là, une bon CV mais rien d'extraordinaire, ni de justification du terme galvaudé "GoPro killer" qu'on voit fleurir à la moindre sortie d'une nouvelle caméra. Ca en devient agaçant d'ailleurs !

Cependant, l'une des particularités marquantes de l'Activeon est son écran tactile intégré 2'', d’une grande rareté. Cet écran sert de « viseur » et d’interface utilisateur directe pour accéder aux options de paramétrage. Autre particularité frappante, quatre angles possibles de vues, avec en plus un choix de l’option grandement facilité par la faculté de naviguer sur un écran tactile. Enfin une souplesse de fonctionnement et un Menu très intuitif.

A 260 euros, prix catalogue, le fabricant ne se situe pas au niveau de prix d'une GoPro Hero 4 Silver, mais il ne peut pas pour autant invoquer l'excuse du bas de gamme. Un entre-deux intéressant donc. Examinons l'engin plus en détail...

L'allumage puis le démarrage de l'enregistrement s’effectue par une pression du bouton droit, cerclé de rouge mais comme souvent, un peu difficile à voir pour un daltonien, par temps très ensoleillé! :) .

L'allumage est facile et bien pensé. Dans le mode Normal, comme sur certaines autres caméras, il faut une pression continue pour mettre en marche la caméra. Ce système évite des erreurs d'allumage et un vidage en règle de la mémoire si la caméra reste allumée (il existe cependant un paramétrage due mode Veille pour éviter cela). Mais on peut aussi préférer le mode Quick Rapide qui est excellent puisqu’il permet pour un événement imprévu ou pour ne pas se soucier de enregistrement d’enclencher à la fois l'allumage et le démarrage de l'enregistrement. ! Le délai entre l'allumage et l’enregistrement est même paramétrable (0 seconde, 3 secondes, 5 secondes). C'est bien pensé !

Quand on enregistre, la confirmation de l’enregistrement est bien visible avec le compteur qui égrène les secondes en rouge et une diode qui clignote dans l coin gauche (4 ou 2 fois selon votre réglage). Mais si vous préférez rester totalement discret (et économiser l'énergie de la diode !), vous pouvez paramétrer le Tally sur un absence de clignotement. Cela augmente le risque de déclenchement sans s'en rendre compte mais permet d'être discret.

Contrairement à certaines caméras, la caméra n'enregistre pas en 4K mais ce n'est pas plus mal car celles qui le font réduisent parfois la fréquence (12 ou 15 images, parfois 10 !), rendant le 4K quasiment inexploitable en raison des saccades qui en résultent sur des images mobiles. Pas non plus de résolution en 960p, ni 2,7 K qui sont des résolutions prisées des aficionados de GoPro.

Mais le peu de résolutions disponibles sur l'Activeon a le mérite de se concentrer sur l'essentiel : 1080p (en 50 ou 25 fps), 720p (n 50 ou 100 fps) ou 480p (en 200 fps). Il existe 3 qualités de vidéo (S-Fine, Fine, Normal). On vous conseille vraiment de ne pas bouger du mode S-Fine car vous allez compromettre le débit qui va descendre en flèche, alors qu'il n'est déjà pas au top (d'environ 23 Mbps en mode Super Fine, il descend à 17,6 Mbps puis 14,8 Mbps en mode Normal) Sur une séquence de 10 secondes, on occupe environ 10 Mo d'espace supplémentaires en mode Super Fine par rapport au mode Normal. Le différentiel reste raisonnable.

Les angles de champ vont du Super Wide équivalant à 170° au Narrow, en passant par le Wide et le Medium. C'est ce dernier que nous conseillons, il est déjà suffisamment large (environ 120° d'après nos estimations), t ne souffre pas de déformations trop exagérées.

Bon point : les angle de vues - 4 choix sont proposés - ne sont pas influencés par la résolution ou les fréquences choisies, comme chez GoPro ou d'autres, à tel point qu'on ne s'y retrouve jamais dans ces combinatoires à géométrie variable.

Parmi les paramétrages, plusieurs modes programmes sont proposés (Sports d'hiver, Plongée, Sports aquatiques...), le mode Normal étant nommé "Manuel" (ce qui peut induire en erreur). Notez aussi l'existence du mode WDR correspondant à une plage dynamique étendue, et destinée aux scènes qui se situeraient en environnement très contrastée, avec des ombres.

A disposition également, le mode Accéléré Time-lapse avec intervalles réglables (0.5, 1, 3, 5, 10, 30 et 60 secondes).

Notez aussi l'intéressante faculté de l'enregistrement en boucle (mode Loop), également rencontrée sur beaucoup d'autres caméras. Dans ce cas, l'actioncam, telle une caméra de vidéo-surveillance, enregistre des durées de temps définies (1 ou 3 ou 5 minutes) jusqu'à ce que la fin de la carte soit atteinte.

L'écran couleurs arrière intégré (2'', 76.800 pixels) reste l'un des gros points forts de l'Activeon CX Gold car sa présence n'est pas si courante (consultez notre tableau comparatif pour vous en convaincre), même sur des modèles dans cette tranche de prix. Parfois, l'écran est prévu mais nécessite un accessoire de type "montre à distance" (Sony). De plus, l'écran tactile est franchement une rareté, à notre connaissance seul GoPro l'a intégré sur sa Hero 4 Silver et son modèle Hero 4 Black grâce à l'accessoire Bacpac. La Rollei 420 ou la PNJ S71 ont un écran mais non-tactile.

Or l'écran tactile, ça change tout ! Possibilités de cadrage réel, contournement du problème de liaison Wi-Fi au smartphone, Rapidité des accès aux commandes, absence de recherche de fonctions, plaisir de naviguer, revisionnage immédiat des séquences...

La présence d'un écran, surtout s'il est pratique à utiliser, peut conditionner en partie l'activité autour de l'actioncam. Ainsi un randonneur, qui a plus besoin de cadrer qu'un VTTiste qui place sa caméra sur sa tête, pourra être séduit par l'Activeon. Le cadreur redevient davantage cadreur qu'avec une actioncam "aveugle" fixée sur une planche ou casque (ou a fortiori sur un chien !) , car qui cadre vraiment ? Même les drones ont récupéré à leur profit ce sens du cadrage par un contrôle constant du monitoring, sans lequel le drone pourrait difficilement évoluer dans les airs...

Bref, l'écran est un vrai plus de l'Activeon... Notez que l'écran comporte une fonction d'économie d'énergie par palier et une fonction d'éxtinction totale de l'écran (mais la caméra continue de fonctionner).

Et côté sensibilité, pas de miracle non plus, l'Activeon n'est pas pire que d'autres actioncam, mais le rapport signal / bruit s'effondre très rapidement, en dépit de la relativement bonne ouverture à f/2.4.

L'Activeon sait zoomer numériquement, c'est assez rare. La puissance passe de x1 à x4 (ci-dessus) en tapotant l'écran deux fois. L'image est "assez mauvaise" dès le zoom x2, mais l'extension du zoom peut éventuellement servir dans des cas bien particuliers. Ainsi cet agneau nouveau-né ne se voyait pas bien en plan large. Avec le zoom x4, il se distingue mieux.

Attention, quand on paramètre le zoom, il y a un retard d'affichage (3 à 4 secondes environ) entre le moment où l'on tapote l'écran et l'affichage du cadrage zoomé. C'est déconcertant au début. En revanche, ce qui est très plaisant, c'est qu'on peut activer le chnagement de fiocale numérique en cours d'enregistrement, sans être obligé d'arrêter celui-ci.

L'Activeon intègre par ailleurs un stabilisateur (non débrayable). Cela dit, avec les modes Super Wide et Wide, les risques d'une image instable sont assez faibles. Le stabilisateur est efficace, mais moins qu'avec une Sony par exemple.

Côté manipulations, on est dans un concept de manipulation type GoPro avec un Menu bien plus agréable. Le Menu est d'ailleurs plutôt très intuitif, je ne me suis servi de la notice qu'une seule fois. Certaines flèches du Menu peuvent toutefois enclencher des fonctions involontairement, vérifiez bien sur quoi vous appuyez.

La manipulation physique de l'objectif pose souci, comme il n'est pas protégé (hors caisson bien sûr), entraînant un risque d'être rayé. Mais c'est un cas fréquent. La base de l’Activeon possède un pas de vis 1/4', un bon point, de nombreuses actioncam n'en ont pas (GoPro compris). Vous pourrez ainsi fixer directement votre actioncam sur un trépied ou au bout d'un accessoire (perche), sans adaptateur intermédiaire. La connectique est plus classique :on note une sortie mini-HDMI et une prise micro-USB.

La batterie 1100 mAh est censée tenir 2 heures en continu (en 1080p à 30 fps), ce qui serait bien. Mais celle de la Rollei 420 par exemple, de 1180 mAh, avec écran également, ne tenait déjà pas plus de 45 minutes. Aussi, comme souvent, nous avons mesuré des durées en réel bien plus basses, difficiles à préciser, d'autant que le fabricant ne fournit aucune indication en usage réel (sachant qu'on ne filme jamais 2 heures en continu !). Comptez une heure en réel. La batterie peut être sortie de son logement, bien que la recharge s'effectue via le câble USB fourni. Le logement est simple à ouvrir (c'est parfois la galère sur certaines actioncams). Le temps de recharge est indiqué : 3,5 heures en USB, 2,5H avec un adaptateur optionnel.