Test complet Gimbal DJI Ronin-SC

Conçu par le chinois DJI, le Ronin-SC crée la surprise, un an après l'arrivée du Ronin-S. Il s'agit comme lui d'un stabilisateur 3 axes mécanique et électronique mais cette fois il se destine exclusivement aux boîtiers sans miroir, voire certaines caméras pas trop larges (BMPCC 4K sous réserve). Pour comprendre l'intérêt de ce nouveau produit, il suffit de jeter un oeil sur notre test du Ronin-S (voir test). Le poids conséquent, l'encombrement, faisaient partie des points contestés. Le Ronin-S était bien adapté pour des gros boîtiers, avec des optiques conséquentes mais s'avérait lourd pour des boîtiers plus légers ou intermédiaires.

DJI doit aussi répondre à l'offensive de son concurrent principal, Zhiyun, qui a commercialisé le Crane3 Lab et le Weebill Lab (testé sur magazinevideo), deux modèles compacts autour de 1,2 kilos avec batterie. On pourrait aussi ajouter le Moza Air 2, autre gyro-stabilisateur rival que notre collaborateur Benjamin Tantot a testé sur sa chaîne YouTube.

Se maniant à une ou deux mains (Ronin-S = 2 mains obligatoires), le Ronin-SC revendique une charge utile maximale de 2 Kg, une charge presque deux fois inférieure à celle du Ronin-S (3,6 kilos). Mais beaucoup de boîtiers avec optique font largement moins de 2 kilos. Nu, il est donc plus léger que son grand frère : 1,1 kilo (sans le mini-trépied) au lieu de 1,85 kilos avec nacelle pour le Ronin-S...

Les dimensions sont aussi plus réduites : 220 x 200 x 75 mm contre 486 x 202 x 185 mm sur le Ronin-S. En volume d'encombrement, le Ronin-SC se situe même au-dessous du Weebill Lab de Zhiyun (300 x 190 x 70 mm) qui supporte toutefois une charge plus lourde (3 kilos).

Ce moindre encombrement du Ronin-SC facilite en tout cas son rangement comme le montre la vidéo de démonstration (transport dans un sac à dos). Un concept qui convient bien aux voyageurs... et aux appareils photo hybrides (sans miroir).

Car ce sont bien tous les appareils sans miroir qui sont la cible prioritaire du Ronin-SC. DJI fournit d'ailleurs une liste de boîtiers photo sans miroir compatibles.

Autre surprise, le tarif subit également une sacrée cure d'amaigrissement puisque le prix du Ronin-SC descend à 359 euros ! Une version plus évoluée, le Ronin-SC Combo Pro, existe aussi à 459 euros avec la roue Focus, un moteur Focus, un support de barre, une sangle d'engrenage, et un dédoubleur de câble RSS (contrôle Start/Stop). Mais la version de base a tout le reste, support smartphone compris ainsi que tous les câbles de commande caméra ! Des prix qui restent agressifs. On est loin des 749 euros du Ronin-S !

Enfin malgré son prix plancher, le Ronin-SC argue de nouvelles fonctions détonantes, parmi lesquelles l'étonnante fonction ActiveTrack 3.0. Celle-ci permet, à l’aide de l'application du Ronin-SC, de sélectionner un sujet que la nacelle suivra automatiquement.

On trouve aussi la fonction Force Mobile : inspiré de Force Pro, ce mode synchronise le mouvement de votre mobile (iOS) avec la nacelle du Ronin-SC. Les mouvements de la nacelle peuvent s'opérer à une distance de 25 mètres à l’aide de la nouvelle connexion Bluetooth 5.0.

Mais passons au test du Ronin-SC...

Test réalisé sur un appareil de série à partir d'un produit prêté par DJI.

Le Ronin-SC hérite à la fois de l'expérience acquise par DJI en matière de nacelle portative, mais aussi des retours des utilisateurs (et des testeurs !) sur son produit précurseur acceptant des charges plus lourdes, le Ronin-S.

Le nouveau venu est conçu pour les hybrides, l'idée étant de ne pas dépasser une charge utile (= Payload) maximale de 2 Kg théoriques. Sachant que le Ronin-SC pèse 1,1 kilo nu, on reste sur un poids total avec boîtier et optique qui se situe autour de 2 kilos, 2,5 kilos maxi. La liste (voir site DJI) des compatibilités testées est précisée par DJI qui recense entre autres le Nikon Z7 avec 24-70 mm, le GH5 avec 12-60 mm, le Fuji X-T3 avec 18-55mm, le Fuji X-H1 avec 18-135mm, le Sony A6300 avec 24-105 mm, le Sony A7M3 avec 24-105 mm ou 24-70mm, ou encore le Canon Eos R avec 35 mm. Certains appareils ne sont pas intégrés à la liste comme le A9 ou les A6500 / A6400 / mais devraient rester compatibles, par exemple on sait que les optiques micro 4/3 sont globalement assez légères même avec un boîtier un peu plus lourd comme le GH5 (725 grammes). Pour dépasser les 2 kilos, il faut vraiment le vouloir !

En revanche, seront éventuellement exclus des modèles non hybrides comme les Canon Eos 5D Mark II, III, IV / 6D, Nikon D850, et de manière plus générale, au cas par cas, les boîtiers associés à des optiques trop lourdes. Les camescopes, compatibles risquent aussi d'être rares, les dimensions de la nacelle du Ronin-SC étant moins grandes que celles du Ronin-S (205mm x 150mm x 98mm). Mais je ne pense pas que ce soit impossible.

C'est moins avoué par DJI mais selon le modèle et les accessoires qu'on peut ajouter (type moniteur, micro, torche...), l'équilibrage peut devenir compliqué.

Ce test a été réalisé avec un hybride GH4, boîtier plutôt léger et donc bien adapté, avec 2 optiques 12-35 mm et 14-140mm, soit un boîtier+optique de 900 grammes environ. On a ajouté un smartphone de 168 grammes, le support pour smartphone, et le mini-trépied (environ 160 grammes), autrement dit on a dépassé légèrement le kilo en charge utile (rappel 2 kilos environ autorisés pour une meilleure performance), soit environ 2,45 kilos en poids total à porter.

Donc la légèreté a été améliorée. Mais dire qu'on sent à peine le poids, comme j'ai pu l'entendre de la bouche d'un réalisateur qui fait apparemment de la muscu, est se laisser emporter par l'enthousiasme !C'est aussi exagéré que de dire que c'est bien plus lourd qu'une GoPro Hero7 Black de 150 grammes ! Le Ronin-SC est certes plus léger que le Ronin-S mais on le sent, pour preuve on a souvent besoin des deux mains.

A l'usage, la stabilisation du Ronin-S est toujours aussi agréable : marcher, courir, faire des vues au ras du sol, panoter, change tout avec un stabilisateur ! On peut user du mode "Pan Follow" où l’axe panoramique suit vos mouvements ou Pan&Tilt Follow (idem mais avec l’inclinaison Tilt) ou encore le mode FPV (axes pano, inclinaison et roulis suivent vos mouvements) qui n'existait pas avec le Ronin-S. On dispose même d'un mode très frime nommé "Roll 360 3D", dans lequel la nacelle pivote sur 360° (mode dit "lampe-torche"). Mais ce type de mouvement me semble réservé plutôt aux prises de vues d'artistes, et avec le smartphone sur la griffe, on ne peut pas l'utiliser, ce qui restreint son usage.

Si les vues au grand-angle seront toujours privilégiées, on peut envisager éventuellement des focales "portrait" (maxi 60-80 mm). En revanche, ce type de Gimbal, contrairement à une Osmo Pocket, un Sony R0 II, ou même une simple GoPro sur poignée, n'est pas vraiment fait pour effectuer des VLOGS (Vidéo-blogs)... C'est lourd. Même si ça reste possible.

Comme sur le Ronin-S, et aussi chez la concurrence (dixit DJI), la plateforme du Ronin-SC est plus haute (DJI a descendu le moteur arrière), du coup le boîtier et son écran se trouvent surélevés, ne gênant pas la vision de l'écran, du moins si l'écran s'ouvre sur le côté. Sinon c'est un peu juste.

On peut aussi retourner le Ronin-S pour effectuer une vue au ras du sol, à hauteur d'animal par exemple. Il faut que le mode Utilisateur permette cette circonvolution, à défaut votre Gimbal risque de trembler. Attention à ce qu'un bout de l'armature de la nacelle ne se voit pas à l'image en position renversée ! Il faut tenir la poignée bien verticale, voire légèrement en arrière pour éviter cette gêne. Attention aussi à ne pas trop frôler le sol, même si le loquet évitera toute rayure de l'armature. Bien sûr, l'écran se voit difficilement dans cette position, mais on peut l'incliner.

Avec un GH4, et un 12-35 mm, la sensation de fluidité est plus grande en FullHD car avec un GH4, le crop factor est de 2x en FullHD au lieu de 2,3x en 4K, soit 24 mm au lieu de 27,6 mm. Avec un GH5, le crop factor est identique partout (x2).

Si votre boîtier dispose d'un stabilisateur interne au capteur et / ou un stabilisateur côté optique, les micro-vibrations seront réduites grâce à eux. Donc oui, vous pouvez activer ce stabilisateur mais la différence ne sera pas forcément criante.

Notez que le Ronin-SC a des moteurs plutôt très silencieux sauf à tendre très bien l’oreille, du coup le boîtier photo-vidéo enregistre peu de ce bruit.

Le Ronin-SC est aussi fourni avec un système adaptateur pour smartphone, le mobile se fixant sur la griffe du boîtier photo. Ce smartphone va permettre de mieux monitorer la scène que sur votre petit écran d'appareil photo, mais il va surtout permettre de faire fonctionner l'Active Track 3.0 (voir chapitre suivant) en se basant sur la caméra avant du smartphone qui transmet les informations (par Bluetooth) aux moteurs du Gimbal.

Notez qu'on allume le Ronin-SC à droite du pavé de commandes du Gimbal, "derrière" le Joystick et plus du tout en bas du grip, à côté des diodes. Cela facilite beaucoup la vie par rapport au Ronin-S qui comporte deux commandes indépendantes de mise sous tension. On oubliait parfois celle d'en bas ! Il y a toujours un bouton en bas mais il sert uniquement de vérificateur de charge.

Sur la face avant, on manipule le Ronin-SC avec le Joystick quadri-directionnel qui est à vitesse variable selon la pression exercée. Il est plutôt pratique d'utilisation mais nécessite une certaine concentration pour que le Joystick suive une ligne bien horizontale (ou bien verticale).

On dispose aussi d'un bouton M qui offre un raccourci direct (autre que via l'application) aux fameux trois Profils Utilisateur.

C'est aussi via ce bouton qu'on accède au mode Sport. Dans ce mode, le temps de réponse du Ronin-S est augmenté en conséquence, de telle sorte qu'on reste stable jusqu'à 75 km/h théoriques.?? Ce qui permet d'utiliser le Ronin-S sur un véhicule par exemple. Pour accéder au mode Sport, il faut maintenir le bouton M appuyé.

Enfin à droite, on distingue le bouton Start / Stop qui - attention - ne fonctionne qu'avec les caméras compatibles.

Le Ronin-SC dispose d'un déclencheur arrière (un "trigger") : le système est déjà connu chez DJI et même chez les rivaux : on bloque l'orientation du Gimbal (qu'on peut orienter à la main si besoin) en pressant et en maintenant le Trigger. Mais le plus courant est de cliquer deux fois pour recentrer le Gimbal, 3 fois pour obtenir un selfie. Vous presserez (très !) souvent 2 fois pour recentrer le Gimbal. Les selfies restent plus difficiles à obtenir que sur un système amateur type Osmo Pocket ou GoPro en raison de la lourdeur du Gimbal, bras tendu. Ce n'est pas trop fait pour ça mais ça reste possible.

Le port "caméra" en USB-C du Gimbal se situe à hauteur du plateau, USB-C à ne pas confondre avec le port au-dessus du manche qui sert à recharger ! Ce port camera supérieur sert à connecter un boitier photo avec port USB-C via un des deux câbles de contrôle "Multi-Camera Control Cable" (fournis). L'un est pour les boîtiers Sony, l'autre est "universel". On dispose même, ultime raffinement, d'un adaptateur type-C vers micro-USB au cas où votre boîtier photo en serait équipé. On trouve enfin un câble long d'1 mètre en USB-C vers USB pour recharger le Gimbal.

Cette liaison permettra de déclencher le Start / Stop et la Capture de photos. Sont compatibles (liste non exhaustive), les GH5 / GH5s / Sony A7sII, A6300, / A6400, Start / Stop.

L'équilibrage du boîtier sur les 3 axes Pan, Tilt et Roll est une étape cruciale car c'est de lui dont dépend la réussite des prises de vues futures. Cet équilibrage prend toujours un certain temps car il n'est pas si aisé qu'on veut bien le dire, d'autant que la notice n'est pas si claire, et que les vidéo-tutos uniquement en anglais, n'expliquent pas tout. Par exemple, le réglage des axes Roll, Pan, et Tilt se nomment axes Roll, Pitch et Yaw (!) lorsqu'on vérifie l'équilibrage dans l'application, ce qui fait qu'on ne sait plus très bien quel axe pose problème. En outre et surtout, chaque dizaine de grammes et leur répartition importent pour l'équilibrage. Pour preuve, pensez bien à enlever le bouchon de l'objectif (une erreur fréquente) car l'équilibre ne sera pas tout à fait identique avec et sans !

L'équilibrage se complique également lorsqu'on change franchement d'optique (avec une grosse différence de poids) ou lorsqu'on ajoute un smartphone sur la griffe, ce qui entraîne un rééquilibrage à chaque fois. On peut seulement tenter de faire un simple Auto-Tune sans rééquilibrer si la différence de poids (et de forme) est très proche.

Et très honnêtement, on a bien galéré pour équilibrer le Gimbal avec le smartphone en plus. Ce n'est pas un problème de poids (la charge utile n'est pas atteinte) mais de répartition du poids et d'encombrement global, le smartphone pouvant toucher un des axes lors de ses mouvements. Personnellement, je n'ai jamais réussi à obtenir un Excellent partout.

Lorsque vous équilibrez, un autre petit détail, pensez à ouvrir l’écran, surtout s’il s'articule sur le côté. Cela joue dans l’équilibre si vous testez écran fermé, ou écran ouvert. Notez que sur des appareils comme les GH4 / GH5 / GH5S, il est possible dans l'absolu de laisser l'écran dans l'axe de l'optique, mais l’armature du Ronin-SC finit par gêner un peu et la vision est moins confortable.

-on dispose dessous d'une indication "Lens" pour ne pas se tromper de sens, et surtout de deux mentions "Light" d'un côté, "Heavy" de l'autre pour ajuster la plaque selon la lourdeur de l'équipement qu'on fixe dessus. Vous pouvez fixer 1 ou 2 vis. Par expérience, avec une vis, ça a bien tenu au début mais ça a fini par se dévisser.

-l'échelle graduée sur chacun des axes - particulièrement la position sur le plateau d'attache rapide - vous aide à faire des essais progressifs de calage ou à retrouver vos repères si vous retirez le boîtier. Cela existait déjà sur le Ronin-S.

-par rapport au Ronin-S, le Ronin-SC a un atout supplémentaire : des crantages qui permettent de coulisser le plateau plus précisément.

-vous disposez d'un curseur en forme de vis coulissante qui s'avère précieux car il va servir de butée et vous permet de retrouver la position du boîtier photo la fois suivante. Ce curseur est très utile en cas de changement de batterie du boîtier hybride qui oblige invariablement à retirer le boîtier.

En revanche, le déplacement latéral de la plaque est très rugueux, c'est assez pénible.

Le Ronin-SC est connectable par liaison Bluetooth (il n'y a pas de Wi-Fi) avec l'application gratuite DJI Ronin. La dernière mise à jour de l'application gratuite Ronin avait intégré le Ronin-SC au moment où je l'ai testé. Mais elle n'a pas changé de nom, on peut donc virtuellement les confondre.

Cette application assez puissante d'une portée de contrôle de 10 mètres, sert à la fois à régler le Gimbal, à couvrir des fonctionnalités précises mais aussi à varier les paramétrages pour étendre les possibilités du Ronin-S.

La connexion à l'application (compatible iOS / Android) nécessite de s'inscrire chez DJI, de valider plusieurs formulaires, un catcha, et d'entrer un mot de passe. On a un peu pataugé et il est probable que d'autres utilisateurs rencontrent le même type de problèmes s'ils ont déjà établi une connexion avec un autre appareil via une application DJI. Le smartphone "voit" alors le nouveau venu mais l'appairage échoue. En tout cas, lorsque j'ai effacé cette ancienne "trace" de mon smartphone, la connexion a pu enfin s'établir. J'y ai passé une bonne demi-heure, tentant de vérifier d'abord que l'application était bien compatible avec Android, source de complication éventuelle, DJI mettant souvent à jour ses applications pour iOS en premier (exemple avec la fonction Force Mobile). Mais il n'en était rien...

Passées ces petites contraintes, le Ronin-SC est immédiatement reconnu dans la "Device List" (Liste d'appareils). S'il ne l'est pas, repassez par Configuration et reconnectez-vous, ça marche très bien. Je n'ai rencontré aucun souci d’appairage malgré une bonne centaine de connexions / déconnexions volontaires. Seul bémol, l'application est en anglais, or pour certains réglages techniques particuliers, la compréhension est limite (tel que le réglage du deadband ou encore les termes Yaw / Pitch !).

En premier, vous pouvez et même devez absolument régler les Paramètres (Motor Parameter) des 3 moteurs Pan, Tilt et Roll. DJI appelle cela l'étalonnage automatique, terme un peu bizarre en vidéo. Pour cela, faites appel à la fonction Auto Tune qui optimisera la rigidité des moteurs en fonction du poids supporté. En effet, si la nacelle doit supporter des charges lourdes, la valeur de rigidité devra être plus élevée pour garantir les meilleures performances. Vous n'avez rien à régler ensuite, sauf réglage manuel volontaire. Il faudra renouveler l'Auto-Tune lors de tout changement d'objectif. Détail : l'Auto-Tune génère des tremblements du Gimbal un peu anxiogènes mais normaux !

Ce réglage automatique n'est pas à confondre avec celui de la Balance Adjustment qui contrôle que votre équilibrage est correct. Et c'est une bonne manière de faire car le résultat est rarement parfait du premier coup ! En effet, il existe 3 niveaux de résultats : Excellent, Good, et Bad (avec précision de refaire l'équilibrage) ! Si vous voulez que tout se passe bien, vous devriez en théorie obtenir Excellent sur les 3 résultats Yaw (Lacet, cad gauche-droite), Roll (Rotation en longitudinal) et Pitch (Tangage). Si vous obtenez Excellent sur 2 des paramètres et Good sur le 3e paramètre, en théorie continuez à chercher ! Ce réglage reste non-obligatoire mais vous le paierez par la suite en termes de comportement du Gimbal, donc autant le faire tout de suite !

Enfin, l'application donne accès à une calibration du système (sorte de réinitialisation) si vous constatez que la nacelle dérive ou penche d'un côté systématiquement. ???

DJI propose 3 Profils d’Utilisateur : par exemple vous pouvez assigner un Pan &Tilt follow au Profil 1, un Pan follow au Profil 2 et un FPV au Profil 3. Le Gimbal bloquera certains mouvements ou au contraire, suivra vos mouvements. Puis vous pouvez customiser chacun de ses réglages, ce qui décuple les possibilités du Ronin. Customiser peut s'avérer intéressant, vous atteignez ainsi des vitesses très basses ou très élevées du Pan (rotation gauche / droite), du Tilt (inclinaison bas / haut) et du Roll (inclinaison sur la gauche / droite).

Libre à vous d'affecter une vitesse Low au Pan, High au Tilt et Medium au Roll ! Une vitesse de 15 ou 20 en Pan pour un paysage somptueux, c’est idéalement lent… Mais attention, la vitesse dite "lente" peut être considérée comme trop rapide selon vos goût car elle correspond en réalité à 30. Pour l'abaisser jusqu'à 1 (!), le truc est de la customiser, réglage qui se trouve complètement à droite.

D'une manière générale, une faible vitesse est peut-être préférable si vous maîtrisez encore peu le Ronin-SC. Vous pouvez même affiner le « Deadband », il s'agit de la zone morte qui aide à réguler le mouvement de la nacelle.

D'autres réglages Utilisateur sont possibles tels que le smoothing - bien différent de la vitesse du mouvement. Le smoothing vous permet de décider que le mouvement soit doux ou au contraire, instantané, dans le balancement. Plus le chiffre est élevé, plus le mouvement d’arrêt est « souple » et progressif. Plus il est bas, plus le mouvement d’arrêt est brutal. Personnellement, j'aime bien un smoothing élevé, mais tout dépend de l'intention du réalisateur.

sous Android (au 24/07/2019)

sous iOS (au 24/07/2019)

Ce Gimbal signé DJI dénote un nouveau avoir-faire indiscutable de la marque avec un soin particulier apporté à la fabrication. On apprécie l'adaptabilité aux seuls appareils hybrides, permettant de réduire le poids du stabilisateur. Malgré tout, il serait faux de dire que le poids du Ronin-SC ne se sent pas. On est loin par exemple d'un ensemble Feiyu G6 Plus et compact expert qui atteint le kilo tout compris ! Là on peut dire "je le sens à peine".

Le nombre d'accessoires et le prix très agressif des deux versions du Ronin-SC (359 euros pour le modèle de base déjà très complet, 459 € pour le Combo pro), lui confèrent un atout indiscutable. Car on pouvait craindre qu'il y ait moins d'accessoires que sur le Ronin-S, moins de fonctions, ou des compromis fâcheux sur l'autonomie, or il n'en est rien. C'est même presque le contraire !

L'Active Track a une vraie utilité bien plus grande que la fonction Force Mobile, spectaculaire mais plus anecdotique à mon avis. On apprécie aussi que la molette Follow Focus soit intégrée sur la version Combo, permettant de régler le point sur certains boîtiers. Son usage reste toutefois délicat.

Des petites finitions et améliorations sont également bien vues comme le verrouillage des axes en position de transport, le repère de butée de la plaque, l'unique bouton d'allumage ou encore l'adaptabilité du smartphone.

Le Ronin-SC n'est pas sans défaut. L'équilibrage implique souvent de rééquilibrer un des axes quand on vérifie les résultats. Et parfois le résultat s'obstine à afficher que c'est mal équilibré, encore plus avec un smartphone placé sur la griffe qui est bien moins simple qu'affiché. Peut-être un problème de mise à jour du firmware ? Autre point, DJI doit toujours gérer les différents protocoles de télécommande du Start / Stop (le câble du GH4 était indisponible partout). Rien d'étonnant : la marque chinoise est toujours "victime" de la disparité des boîtiers du marché aux protocoles de télécommande différents. Autre grimace, l'application Force Mobile est compatible uniquement avec iOS. DJi a beau promettre une compatibilité Android, on est comme Saint-Thomas, car on a déjà vu des promesses de compatibilité non-honorées. Enfin, tout est en anglais, manuel et application, parfois c'est limite... Consolation, la FAQ de DJI est en français dans le texte. Ouf.

Côté concurrence, reeconnaissons qu'on ne voit pas très bien qui se hisse à la hauteur du Ronin-SC étant donné que la marque chinoise frappe fort côté fonctionnalités et tarif. Le Zhiyun Weebill LAB se rapproche du Ronin-S côté poids, compacité, et fonctionnalités, mais il accuse un écart de prix conséquent (649 euros) et concède l'absence de Roue Focus et de support pour smartphone. Pas non plus d'Active Track ni de Force mobile. En revanche le Weebill est plus oecuménique, acceptant des charges jusqu'à 3 kilos, du coup pas de crainte en cas d'évolution de son matériel photo-vidéo. Enfin le Weebill dispose d'une plus grande polyvalence de modes de préhension, le mini-trépied étant fixable de deux façons.

A choisir dans cette catégorie, le Ronin-SC l'emporte.