Test lampes Mecalight LED-320 et LED-480

Avec l'émergence des appareils photo DSLR, on observe une propension grandissante à l'utilisation de la fonction vidéo intégrée, celle-ci pouvant même être un facteur déclencheur d'achat du boîtier. Mais la sensibilité ne suit pas toujours. De même, les camescopes ont souvent besoin d’une torche pour éclairer une scène intérieure, déboucher les ombres, renforcer un éclairage ambiant, assurer une interview en intérieur. Même si la sensibilité de certains appareils de prises de vues s’améliore avec l’avènement des gros capteurs (1 pouce et plus), rien ne remplacera jamais une lampe vidéo qui fait ressortir des teintes plus naturelles et produit une lumière à la fois puissante et douce.

Quelques camescopes intègrent une torche mais elle reste souvent rudimentaire (2 positions au mieux), a une puissance relativement faible, un unique faisceau (très éblouissant) et aucun filtre.

Les lampes torches étaient chères auparavant, atteignant facilement quelques centaines d’euros. Mais depuis deux ans, on voit l’émergence de lampes LED d'un prix inférieur à 100 euros, d’une puissance à la fois fois suffisante pour un éclairage portatif et de qualité relativement bonne grâce à la technologie LED.

Rappelons que les LED ont de multiples avantages : faible consommation en énergie, durée de vie plus longue que les lampes à incandescence (halogènes) et meilleure stabilité colorimétrique de l'éclairage au fil du temps. Autant d'arguments qui ont sans doute convaincu Metz, fabricant allemand célèbre pour ses Flash, de s'engouffrer sur ce segment juteux. Metz a sorti ainsi début 2013 une gamme de 3 produits, les Mecalight :

La Mecalight LED-160 équipée de 24 leds High CRI. puissance 160 lux
La Mecalight LED-320 équipée de 48 leds High CRI. puissance 320 lux
La Mecalight LED-480 équipée de 72 leds High CRI, puissance 480 lux

Les Mecalight sont fournies avec un filtre diffuseur, un filtre lumière artificielle 3200K, un filetage de fixation 1/4'', et un mode d'emploi.

Attention, les lampes fonctionnent sur piles (AAA ou AA) et rationalisation économique oblige, celles-ci ne sont pas fournies ! La LED-160 ne nécessite que 2 piles AAA, la LED-320 impose 4 piles AAA et la LED-480 a recours à 4 piles AA, un peu plus chères. Nous vous conseillons vivement l’utilisation de piles rechargeables. Notez tout de même qu'un adaptateur secteur 4,8-9V est disponible en option pour les LED-320 et LED-480, permettant une autonomie sans limite.

Les piles ont une assez grosse conséquence sur le poids. Sans les piles, la LED-160 pèse 70 grammes nue (mais 103 grammes avec piles), la LED-320 pèse 130 grammes nue (mais 197 grammes avec piles), la LED-480 pèse 152 grammes nue (mais 283 grammes avec piles). Avec piles, le poids est donc bien plus conséquent pour la LED-480 puisqu’il multiplie pratiquement le poids par deux ! La dimension de la lampe la plus grande, la Mecalight LED-480 atteint 116 x 72 x 53 mm.

La lampe se place sur une griffe porte-flash (DSLR) ou porte-accessoires (camescope) ou tout trépied (photo ou d'éclairage) muni d'un filetage 1/4''.

Notez que certains modèles Sony (comme le modèle ci-dessus) sont à griffe auto-alimentée, rendant impossible la fixation directe. Heureusement, il suffit de se procurer un adaptateur griffe auto-alimentée / griffe standard pour résoudre ce problème.

J’ai testé les lampes Mecalight LED-320 et LED-480 qui m’ont semblé les plus intéressantes pour la photographe ou le vidéaste, parmi le trio proposé par Metz.

Prix :

• LED 480 : 99.90 €
• LED 320 : 80 €
• LED 160 : 50 €

Distribués par Daymen France.

Place au test !

Au déballage, le carton intérieur, un peu cheap, fait davantage penser à une boîte à oeufs qu’à l’emballage d’un produit audiovisuel, mais cette mauvaise impression initiale se dissipe rapidement. Car avant tout, c’est ce qu’il y a dans la boîte qui compte, non ? D'ailleurs tout y est : la torche, les filtres, le filetage fixation 1/4'' et la notice.

Les 3 lampes ont la même température de couleur de 5600 degrés Kelvin (= lumière du jour) et le même angle de rayonnement de 65 degrés. Elles ont aussi un même verre de protection peu salissant. Hormis la LED-160, les LED-320 et LED-480 ont aussi en commun le fait que l’on peut doser l'émission de lumière de 0-100% grâce à un variateur d’intensité arrière particulièrement agréable à manipuler. Les LED-320 et LED-480 disposent d’un ventilateur arrière, d’où la faculté de pouvoir augmenter l’intensité…

Notez que c'est ce même variateur qui allume / éteint la lampe, car il n'existe pas de commutateur On / Off indépendant.

En revanche, la puissance des 3 lampes LED diffère complètement : la LED-320 est dotée d’une puissance d’éclairage de 320 Lux (pour 48 leds), ce qui permet un éclairage correct à 2 mètres tandis que la LED-480 équivaut à 480 lux (pour 72 leds), ce qui lui permet d'éclairer à 4 mètres.

La plus petite, la LED-160 (non testée) est limitée à une puissance de 160 lux.

Question autonomie, nos tests montrent que la lampe LED-320, placée à pleine puissance, commence à décliner après une trentaine de minutes, alors que la lampe LED-480 tient environ une soixantaine de minutes ! C'est là le second intérêt (outre la puissance) de posséder cette dernière qui est d'ailleurs ma préférée, même si c'est au prix de 4 piles AA.

D'après un confrère, la LED-160 que je n'ai pas testée, tiendrait pour sa part 23 minutes.

Notez que les filtres sont particulièrement faciles à poser car ils sont fournis avec des supports magnétiques qui permettent une fixation directe sur les lampes à LED. L’aimant est tellement efficace qu’il en est presque trop puissant quand on veut retirer le filtre !

On apprécie également - sur les LED-320 et LED-480 - que le support de fixation soit muni d’une rotule qui peut s’orienter horizontalement comme verticalement.

En tournage, le poids relativement conséquent des lampes (surtout la LED-480) est un élément à prendre en compte lors de vos mouvements avec l’appareil de prises de vues. Il faut bien serrer le pas de vis de la fixation sur la griffe porte-flash (ou porte-accessoires si camescope). S’il est bien fixé, tout va bien.

Parmi les accessoires, un bras flexible optionnel Mecalight FH-100, fixé sur filetage, permet une orientation optimale de deux lampes vidéo Mecalight LED-160, par exemple en macro, position qui a besoin que l'objet soit bien éclairé sous différents angles. On pense aussi à l'apport en éclairage pour un film d'animation. En outre, le bras Mecalight FH-100 peut être vissé sur un pied.

Quelques précautions à prendre pour finir :
-Au déballage, un film de protection, pratiquement invisible car très fin, est plaqué sur la lampe. Il doit être retiré avant tout allumage de la lampe.
-Attention au risque d’inversion de polarité dans le boîtier à piles (les piles sont tête-bêche). La notice est particulièrement alarmiste sur ce point, donc suivez le conseil au nom du principe de précaution.
-Attention à l’utilisation d’un objectif grand-angle additionnel. Selon l’emplacement de la griffe de l'appareil de prise de vues, le grand-angle gênera parfois, c’est à dire qu’il pourra masquer une partie du faisceau de la lampe, située au-dessus de lui.

Proposées toutes trois à moins de 100 euros, aucune des lampes Mecalight ne viendra grever votre budget. Elle sont efficaces, particulièrement la LED-480 qui permet de filmer avec une lumière homogène et suffisamment forte des sujets filmés entre 1 et 2,5 mètres, voire 3 mètres, même si l'angle de rayonnement de 65° reste un peu juste pour un grand-angle.

La faculté de pouvoir choisir le modèle Mecalight le mieux approprié parmi les 3 références proposées et la possibilité éventuelle d'associer les lampes entre elles, est un plus. La rotule, quoique un peu rigide, est un atout supplémentaire que ne proposent pas toujours les produits concurrents à bas coût ni même l'excellente IDV LED 80i (néanmoins moins chère). Ajoutons les accessoires optionnels (comme le bras flexible) que Metz semble seul à proposer. Parmi les moins, la durée de 60 minutes seulement pour la LED-480 et de 30 minutes seulement pour la LED-320 impose de disposer d'un sacré jeu de piles rechargeables. Un budget éventuel à ajouter au prix initial de la torche.

NB : il est à noter que nous avons demandé à tester d'autres torches LED à prix bas (notamment la marque Nanguang) mais qu'aucune réponse ne nous a été donnée ni orientation vers un distributeur. Nous n'avons pas non plus testé de Litepanel qui s'avérait d'un prix trop élevé par rapport à l'angle de notre article (la LitePanel Micro est à + ou - 200 euros TTC). Toutefois, il faut retenir que toutes ces lampes ont une technologie semblable, une ergonomie très proche et assez peu de fonctionnalités discriminantes d'un modèle à l'autre.