Comment compresser au mieux pour YouTube ou Vimeo ?

Un aparté pour commencer. Soyez d'abord conscient (ou rappelez-vous) que YouTube / Vimeo réencodent votre vidéo. Ce qui peut paraître absurde et destructeur (réencoder ce qui est déjà encodé) est en fait logique. Les sites de partage ont besoin de mettre votre vidéo à leur "norme maison", à tenir compte des différentes extensions envoyées (mov, mp4...), à décliner votre vidéo en différentes résolutions de différentes tailles, et à alléger la taille (le poids) de votre fichier informatique.

Il y a plusieurs années, on a pu beaucoup critiquer ce réencodage qui altérait vraiment les images (la critique était plus vive envers YouTube). Les reproches se font aujourd'hui moins violents surtout envers YouTube. Il faut dire que depuis l'adoption de son standard de compression VP9, considéré comme aussi bon voire meilleur que le H265, la qualité sur YouTube est plutôt globalement satisfaisante, même si elle s'avère légèrement inférieure en qualité à votre fichier que vous lui donnez à diffuser. Mais pas sûr que vous voyez la différence à chaque fois ! Quant à votre spectateur, il ne connaît pas la qualité originale, peut-il vraiment comparer ? Difficilement.

Ce préambule étant précisé, quels conseils peut-on donner en matière de compression ? Nous en avons listés 10, des plus simples et évidents aux moins connus (des débutants).

1) Pas d'entrelacé

Ne produisez pas de contenu entrelacé (le fameux 50i le plus souvent) : vos vidéos doivent être désentrelacées avant d'être mises en ligne, c'est à dire être en Progressif (p comme 25p, 50p, 60p) car YT ou Vimeo n'acceptent que du Progressif. Pour désentrelacer au mieux, un entrelacement étant constitué de deux trames paire et impaire, il faut diviser par deux la fréquence de départ pour convertir en Progressif. Donc du 1080/50i à l'origine doit être exporté en 1080/25p.

3) Pixels carrés

La proportion des pixels dit être (la plupart du temps) carrée.

3) Pas de VOB ni de MPEG-2

Ne tentez pas d'envoyer sur YT ou Vimeo des fichiers de type DVD, c'est à dire pas n'envoyez pas de fichiers comportant l'extension VOB. De même ne compressez jamais en MPEG-2 pour YouTube ou Vimeo, la qualité serait trop dégradée.

5) Résolution maximale

Sauf volonté personnelle délibérée, mettez en ligne vos vidéos dans la résolution maximale dans laquelle elles ont été filmées. Placez du 4K en 4K. Outre le fait que cette méthode permettra à vos spectateurs de voir vos films dans leur qualité originelle (voir de les télécharger s'ils en ont l'autorisation comme sur Vimeo par exemple), il faut savoir que le site de diffusion adapte parfois la qualité des vidéos diffusées par rapport à votre débit Internet. Il importe donc de proposer à vos visiteurs de partir du plus haut pour pouvoir s'adapter à toutes vos configurations.

6) Recourez au H.264 de préférence

Le H264 est un standard MP4 reconnu. Cette norme, qui commence à être ancienne (adoptée dès 2001 !), est pourtant toujours d'une brûlante actualité 20 ans plus tard. C'est la plus conseillée, la plus utilisée, la plus connue aussi. YouTube comme Vimeo la recommandent, les logiciels de montage lui font la part belle. A cela rien d'étonnant car elle combine une assez bonne qualité de compression à un poids raisonnable, et ce codec est très oecuménique.

Pour le H264, il existe de nombreux débats et querelles d'experts pour déterminer le bon débit (bitrate en anglais) de compression à destination d'un site de partage. Les deux sites de partage recommandent des débits binaires (en Mbit/s = Mégabits par seconde) plutôt élevés qui ont l'avantage de "sécuriser" à coup sûr la qualité de votre vidéo, mais ont le double inconvénient d'allonger le temps d'encodage sur votre ordinateur, et le temps d'upload sur YouTube.

Pour du 4K (UHD ou 4K DCI) à 24, 25 ou 30 im/s, YouTube recommande ainsi du 35 à 45 MBits et va jusqu'à préconiser du 53-68 Mbps pour des fréquences plus élevées en 50 ou 60p notamment. Cette distinction, qui semble ancienne (la page n'a pas été actualisée depuis longtemps), ne se retrouve pas chez Vimeo qui ne différencie aucunement les fréquences d'images, et préconise une fourchette large de 30 à 60 Mbit/s pour le 4K, quelle que soit la fréquence.

A noter que seul Vimeo recommande le 8K, sans doute parce que la page YouTube est moins récente que celle de Vimeo, et n'a pas pris en compte les résolutions les plus récentes. Le 8K est néanmoins a priori accepté par YouTube.

Pour le 1080p (FullHD), en H.264 toujours, Youtube recommande du 8 Mbit/s en 24p, 25p ou 30p et du 12 Mbit/s pour du 48,50p ou 60p, alors que Vimeo se borne à évoquer une fourchette entre 10 et 20 Mbit/s.

Ces chiffres de débits préconisés par YT ou Vimeo restent "confortables", voire élevés. Les sites ne tiennent pas à décevoir leur visiteurs / posteurs. Les écarts de préconisations de débits à l'intérieur d'une même résolution s'explique par le fait que deux vidéos, n'ont pas forcément besoin du même débit, selon la complexité de la scène. Un travelling, un panoramique, une vidéo sportive va bien évidemment nécessiter un débit plus élevé qu'un débat statique ou un paysage fixe. Ainsi pour des débats de 1H30 à 2 heures en 1080p à 28 Mbps, je me suis autorisé à descendre jusqu'à 4 Mbit/s pour gagner du temps en compression (la mise en ligne urgeait) et pour accélérer l'upload depuis une ligne ADSL basique (6 à 7 heures à chaque fois).

Utiliser du 4 Mbit/s en 1080p est très limite sur des aplats (comme le dossier d'une chaise) mais avec un bon logiciel de compression et surtout, une double passe (voir plus loin), la qualité reste globalement acceptable. Si l'on effectuait un sondage sur 100 personnes, 99 d'entre elles ne verraient probablement aucun problème à l'image. Cependant ces notions de fixité / mouvement sont parfois trompeuses. Ainsi le plan fixe d'une foret d'arbres ou un aplat coloré peuvent s'avérer très complexes à encoder, et nécessiter dans ce cas, d’augmenter le débit. Les aplats, les zones uniformes, les feuillages d'un arbre, les petites vaguelettes d'une étendue d'eau, sont particulièrement traîtres pour les systèmes de compression, il faut donc s'en méfier !

Le H264 a une autre caractéristique (inexistante sur le H265), c'est qu'il peut évoluer de façon constante (CBR) ou variable (VBR). Le CBR ne va pas changer le débit, qui sera le même pour toute la vidéo, sans distinction. On peut le pousser un peu si besoin. Alors qu'avec le VBR, selon la complexité de la scène, le débit va varier.

Cependant le H265 présente un meilleur rapport qualité / poids, pour une qualité a minima égale au H264. Le H265 fonctionne avec un débit bien moindre que le H264, entre 15 et 25 Mbps, soit environ 2 à 2,5 fois moins que le H264. Il est surtout préconisé par Vimeo, mais vous pouvez parfaitement l'utiliser pour YouTube (test vérifié). Le site de partage de Google a sans doute plus de difficulté à le recommander car son propre logiciel de compression utilise un système concurrent, le VP9, aux qualités au moins égales.

Le H265 (HEVC) pose le problème qu'il n'est pas accepté par tous les ordinateurs, lorsqu'ils sont anciens ou que la lecture peut s'avérer plus difficile (la lecture peut avoir des "hoquets"), le codec étant plus gourmand en ressources. que le H.264.

Enfin, on terminera ces notions de formats d'encodage avec le Prores 422. Ce format professionnel, à la haute qualité d'encodage, est parfois utilisé par les professionnels. Il est recommandé uniquement sur Vimeo. Mais il est très lourd à l'encodage, pèse bien plus que le H.264 (jusqu'à un facteur 5) et nécessite donc une ligne à très haut débit pour uploader d'aussi lourds fichiers. Le jeu doit en valoir la chandelle.

10) Profil d'export prédéfini direct vers YT / Vimeo

La quasi totalité des outils de montage offrent le choix entre un profil prédéfini pour exporter directement vers Youtube ou Vimeo ou, bien sûr, une personnalisation possible des réglages d'exportation. Sachez que le profil prédéfini sera quasiment toujours de qualité inférieure à la personnalisation des réglages. En guise de "test", nous avons comparé une séquence de 5 minutes en 1080p en export prédéfini direct vers Vimeo et un export indirect, par la méthode habituelle. En prédéfini direct vers Vimeo, le logiciel nous a enregistré du 15 Mbps en moyenne (fichier de 456 Mo) alors qu'en réglant l'export sur une qualité conseillée, nous avons atteint 20 Mbps (607 Mbps). Et ce n'était pas le maximum, nous pouvions aller jusqu'à 25 Mbps ! En export direct vers YouTube, la qualité semble également moindre, il est plus difficile de connaître le débit utilisé, les vidéos de YouTube n’étant pas téléchargeables, sauf moyen très détourné.