Trépied Leofoto EF-224C + Rotule LH-25

Les trépieds de voyage ne sont pas si nombreux. Sorti fin 2020, le kit trépied Leofoto EF-224C + rotule LH-25 s'inscrit dans cette catégorie. Il fait partie de la gamme Ranger. Il est de couleur grise.

Ce trépied, de fabrication chinoise (Leofoto existe depuis 2014), se destine à la nature, ou le voyage car il concilie des avantages propres à ces types de terrain / loisirs. Mais bien entendu, on peut utiliser ce trépied pour d'autres usages.

C'est un trépied moyenne gamme mais sa qualité de fabrication en fibre de carbone (10 couches) est supérieur à l'aluminium pure, en termes de légèreté et de solidité. Le prix s'en ressent mais dans des proportions raisonnables (199 euros). Le trépied est garanti 10 ans.

Sans la rotule, le trépied pèse 910 grammes. Avec rotule, il dépasse tout juste le kilo (1080 grammes). Cela reste léger pour un trépied revendiquant la hauteur qu'il atteint (142 cm). Il est capable de supporter un charge de 6 kilos et s'adapte donc aussi bien à des hybrides qu'à des reflex et conséquemment, à des boîtiers plus petits, type compacts ou encore des camescopes.

Il ressemble au trépied LS-223C, mais le EF-224C dispose d'une section supplémentaire et des jambes plus longues.

Passons au test.

Ce matériel nous a été aimablement prêté par le site Digit-Photo.

Les extrémités des 3 jambes peuvent être de deux types. La solution la plus simple, ce sont les pieds en caoutchouc mou. Ca semble costaud et difficilement "usable". Toutefois vous pouvez remplacer les pieds en caoutchouc par des pointes acier inoxydables fournies avec le trépied (nous ne les avions pas sur le modèle de prêt). Ce qui permet par exemple de positionner le trépied dans des sols particuliers comme le sable.

La rotule en aluminium "aéronautique" anodisé (plus durable selon le fabricant) du Leofoto est constituée d'une boule (ballhead) s'orientant à 345° et pouvant s'orienter en bas ou en haut pour des prises de vues en plongée / contreplongée; un écrou papillon métallique assure la friction de la boule de 25 mm. Si vous êtes vidéaste, ne comptez pas effectuer de panoramique, ou alors très basique. En revanche, pour la photo comme pour la vidéo, cette rotation horizontale permet - depuis un point donné - d'orienter très facilement la caméra dans une direction donnée. Notez qu'on peut aussi incliner la boule à 90 degrés pour des prises de vue verticales en mode Portrait.

Pour se repérer, une graduation de 0 à 345 degrés ceinture la base de la rotule. Le loquet est un peu surdimensionné par rapport à la taille de la rotule; petite déception : contrairement au descriptif, il n'existe pas de niveau à bulles : c'est le modèle EF-324C qui dispose de ce repère parfois précieux.

La rotule est surplombée d'une petite plaque amovible PU-25 Arca-Swiss de type "attache rapide" qui maintient / libère le boîtier. Le système, malgré son nom spécifique, est universel. Ce système est plaisant car on peut séparer le boîtier du trépied à tout moment grâce au serrage / déserrage d'une grosse molette assez agréable à manipuler. Du côté du boîtier justement, on veillera à bien serrer l'attache rapide pour qu'il n'y ait pas de "jeu" une fois le boîtier fixé sur le trépied.

Si l'on veut élever la hauteur du trépied Leofoto de manière à atteindre les 148 cm, il faut avoir recours à la colonne centrale. Cette "option" (incluse dans le kit) est intéressante car on n'est pas obligé d'utiliser / emporter la colonne centrale si l'on veut gagner en poids (ou plutôt ne pas en ajouter). Cependant, la fixer est très facile en dévissant la rotule (après l'avoir bloquée). Puis il suffit d'introduire la colonne centrale sur le pas vis de 3/8’', puis revisser la rotule par dessus.

Dans l'idéal, sachez que lorsqu'on vous élevez la colonne centrale, votre pied perd en stabilité. Aussi étudiez si vous en avez vraiment besoin, cela évitera un poids supplémentaire par ailleurs. Réfléchissez aux situations où vous avez vraiment besoin d'aller au-delà des 117 cm de base. Il existe des trépieds de voyage qui n'atteignent même pas cette hauteur. Même le Cullmann Nanomax 430T, le plus grand des deux modèles Nanomax que j'ai longtemps possédé, fait moins de 107 cm et son petit frère, le 400T, s'élève à seulement 86 cm.

Attention par ailleurs, lorsqu'on fixe la colonne, le fabricant n'a pas prévu de système de verrouillage parfait. Conséquence avec un coup un peu fort, la colonne peut se dévisser avec le boîtier qui est dessus. Pas top !

Les trépieds de voyage douvent concilier deux compromis : ils doivent être légers et compacts mais en même temps polyvalents pour convenir à un maximum de situations.

J'ai apprécié sur ce trépied la légèreté de la fibre de carbone (autour du kilo tout compris), permettant d'envisager un transport du trépied sur tous types de terrains, sans trop de fatigue. J'aime bien aussi le principe de la colonne amovible qui évite de se charger d'un poids supplémentaire si celui-ci n'est pas indispensable. On regrette juste l'absence de verrouillage total de la colonne. Par ailleurs la rotule est agréable avec ses repères crantés, quoique petite et sans niveau à bulles.

Le trépied Leofoto reste costaud et d'un tarif moyenne gamme raisonnable. Il a peu de concurrents sur le marché qui concilient tous les avantages décrits.