Les courts de YouTube : les Shorts

Rappelez-vous les épisodes de la série Bref sur Canal + dans les années 2010. Un rythme très soutenu, un trentenaire narrant les mésaventures de son combat ordinaire face au quotidien de la vie. Rappelez-vous également les Deschiens, ces saynètes truculentes avec le génial François Morel ou encore les sketches de Scènes de Ménage sur M6. Tous ces épisodes ne dépassaient jamais 2 à 3 minutes et reflètent finalement l'état d'esprit des films courts actuels. Sauf que là c'est monsieur ou madame tout le monde, les citoyens, qui se sont emparé des vidéos "brèves".

Leur contenu ? Les Shorts (ou les Reels sur Instagram et Facebook ou encore sur TikTok) sont de courtes vidéos distractives, visuels (sportives) ou comiques dont les réseaux sociaux se sont appropriés la création / diffusion.

Ces vidéos sont parfois virales et très réussies, mais elles baignent dans un océan de vidéos anonymes. Car souvent, le contenu est moyen, ou médiocre, pour ne pas dire plus, répondant à un instinct simple du visiteur : scroller des vidéos de quelques dizaines de secondes les unes à la suite des autres, de façon addictive, sans en attendre quelque chose en particulier. Parfois juste pour "passer le temps".

L'interface des Shorts favorise cet état compulsif, car on peut virevolter instantanément d'une vidéo à une autre en faisant simplement défiler les vidéos de haut en bas.

Evidemment, certaines vidéos atteignent un nombre de vues qui dépasse l'entendement : 850 millions de vues par exemple ! Et hormis quelques perles reposant sur un esprit créatif allié à des effets spéciaux, les vues les plus nombreuses ne signent pas les meilleures oeuvres.

Pour autant, et c'est cela qui m'a motivé à réaliser cet article, ce n'est pas parce qu'un outil est très souvent utilisé de façon superficielle, qu'il faut dénigrer l'outil, qui lui, est épatant.

Autre intérêt des vidéos Shorts : pour l'instant, leur caractère très court font qu'elles ne subissent pas de publicité. Une aubaine en ces temps de matraquage publicitaire, particulièrement sur YouTube !

Décortiquons maintenant le principe des Shorts. Voici donc les Shorts, mode d'emploi !

Pour créer un Short, l'outil nécessaire s'appelle le smartphone, il est (presque) incontournable ! C'est le plus pratique et de loin, mais comme nous allons le voir plus loin, son emploi n'est pas obligatoire. il faut aussi un compte "gratuit" sur l'un des réseaux sociaux précités. Par contre pour voir juste un Short, aucun compte n'est requis, du moment que vous n'avez pas l'intention de commenter la vidéo.

Pour les besoins de cet article mais aussi une utilité propre, j'ai longuement expérimenté les Shorts sur YouTube (à titre de loisirs) mais aussi à titre "promotionnel" dans l'optique d'attirer l'attention sur des vidéos plus longues que j'avais créées. Car le short offre plus de variété et de fonctionnalités qu'on ne pourrait le penser de prime abord. Et la simplicité et la souplesse avec laquelle on peut mettre en ligne un Short fait qu'on adopte ce principe assez rapidement. Le short est fait pour distraire, mais il peut aussi instruire, le rendant intéressant car il s'adresse ainsi à des publics-cibles.

Enfin, il redouble d'intérêt depuis que la limite de durée des vidéos verticales a été étendue à... 3 minutes ! Autant des vidéos de 15 secondes ou 1 minute restreignaient singulièrement le potentiel de création, autant des vidéos de 3 minutes commencent être bigrement intéressantes pour raconter des petites histoires en images !

YouTube n'est ni le premier ni le champion de cette catégorie de vidéos. Mais il suit le mouvement des tendances de la société avec un retard mesuré. La puissance de la plateforme permet de compenser le retard.

Ce faisant, les Shorts ont un succès fou depuis maintenant quelques temps à la fois pour les raisons invoquées et pour sa grande adéquation avec les réseaux sociaux et nos modes de vie modernes. Autant regarder une vidéo d'une heure requiert d'avoir envie et le temps de disponibilité correspondant. Autant une vidéo de 3 minutes, voire de 15 secondes, peut être vue presqu'à tout moment dans les transports, au travail, dans les moments d'attente ou chez soi.

Dans les grandes lignes, pour ceux qui auraient raté la première marche de cette histoire, qu'est-ce qu'un Short (ou un Reel) ? Comme sa dénomination l'indique, il s'agit d'un film court de format vertical dont la durée (sur YouTube) est comprise entre 15'' et 3 minutes avec une variante automatiquement limitée à 60 secondes si vous faites appel au catalogue musical de YouTube.

On crée un Short facilement en possédant un compte YouTube (gratuit) et en allant sur l'application YouTube sur mobile ou même avec un ordinateur. Sur mobile, on clique sur le symbole + (central) ou (sur ordinateur) via la fonction Mettre en ligne. Utilisons le plus courant, à savoir le mobile.

Vous êtes alors connecté automatiquement à l'application "caméra Shorts" de YouTube qui exploite bien évidemment la caméra arrière (ou avant) de votre mobile mais en utilisant l'application YouTube. Vous ajustez la durée, par défaut sur 15 secondes. Puis un gros bouton rouge permet de lancer / arrêter la vidéo. Il s'ensuit à la fois l'affichage de la fiche "identité" à remplir de votre vidéo (titre, description...) puis un certain nombre d'ajouts audio-vidéo possibles. En effet, le Short peut bénéficier d'ajouts que vous allez puiser depuis votre galerie photos par exemple ou votre dossier Téléchargements. Il faut juste que les extensions des fichiers soient compatibles et que le "format" soit compatible.

Sur YouTube, l'affichage en ligne des Shorts sont une catégorie à part distincte des "vidéos" (longues) et qui ne sont pas mélangées à celles-ci. Cela dit, si vous avez des anciennes vidéos de moins de 3 minutes, elles ne seront pas classées automatiquement dans la catégorie Shorts.

La logique du Short est plutôt celle d'un plan-séquence plus ou moins "spontané" mais rien, absolument rien, n'empêche de s'interrompre et de reprendre l'enregistrement à la façon de ce que les anciens appelaient le "tourné-monté".

Vous pouvez publier votre Short d'un seul coup ou l'enregistrer préalablement en mode Brouillon puis le retrouver plus tard. C'est une fonctionnalité très pratique puisqu'elle ne vous oblige pas à vous précipiter à publier un Short sur le terrain, dans l'urgence.

Le Short ne dispose pas à proprement parler d'editing. Mais il peut bénéficier de nombreux enrichissements et modifications :

-côté enrichissements, on peut importer dans la séquence Short une ou plusieurs photos depuis la "galerie" du smartphone (ou depuis Google Photos) ou votre espace Téléchargements, et on peut même choisir sa durée (dans un second temps depuis l'onglet Timeline), ce qui ne limite pas la photo à une durée fixe. On peut même ajouter un titre sur la photo.

-au même titre que les photos, on peut aussi importer une vidéo depuis cette même galerie. Mais là ça peut devenir plus compliqué. J'ai rencontré des problèmes, les vidéos créées par une GoPro ne voulant absolument pas se laisser importer depuis la galerie. Google ne fournit aucune solution, se bornant à déclarer que dans ce cas, il ne faut pas importer de vidéos extérieures. C'est pourtant faux.

En effet, la solution que j'ai trouvée - après bien des essais personnels - consiste à convertir la vidéo GoPro (j'ai utilisé QuickTime mais un autre convertisseur aurait fonctionné aussi).

De même, on doit pouvoir créer un Short à partir d'une vidéo plus longue existante déjà présente sur votre chaîne YouTube. Condition requise : que votre vidéo soit déjà au format vertical.

-au chapitre des outils disponibles, il est également possible d'utiliser un flash, de recourir à un minuteur, et même d'utiliser un fond vert !

Une fois en ligne, les Shorts peuvent bénéficier évidemment de commentaires, de Likes, etc, comme une vidéo standard, à moins que vous en décidiez autrement.

On peut autoriser ou non le remixage (par d'autres) de votre Short.

-le plus spectaculaire - et le plus réussi je trouve - est la faculté de pouvoir ajouter une voix off (depuis le micro de son smartphone). En effet, cette fonctionnalité est à la fois simple, intuitive et ouvre pas mal d'horizons. La voix off, comme son nom l'indique, s'ajoute dans un second temps en utilisant simplement le micro intégré de votre mobile, une fois la vidéo tournée. Le petit symbole "voix off" donne accès à la vidéo et à un gros bouton rouge d'enregistrement, tandis que vous parlez tout en voyant la vidéo. Vous pouvez faire des pauses si besoin.

Cette fonction est d'autant plus utile qu'avec un smartphone, si l'on commente en direct, on prend le risque de ne pas être entendu correctement en cas de vent fort ou si vous éloignez un peu trop le mobile de votre visage. Ce n'est pas pour rien qu'il existe des kits micro pour smartphone ! Par ailleurs, le principe même d'un short, petite vidéo un peu spontanée, ne laisse pas forcément loisir de commenter en direct en même temps. Pouvoir ajouter une voix off dans un second temps est donc la meilleure option si votre vidéo implique un commentaire. Bref, si l'on ajoute les possibilités musicales du Short Youtube, il y a de quoi être tout à fait convaincu par le module son de YouTube. Mais de nouveau, une fois la vidéo validée, on ne peut pas revenir en arrière.

Le meilleur pour la fin : une fois le Short validé, l'ajout de votre voix off peut être mixée très finement (en %) avec votre son d'origine ! Seul bémol, il ne semble pas possible de choisir un micro extérieur. En tout cas je n'y suis pas parvenu avec mon smartphone.

Alors tout cela est possible, mais pas forcément très souple à placer. On est sur smartphone, avec un outil d'édition réel mais sommaire, où il faut avoir les doigts un peu fins !

Notez que la fonction Timeline permet de déplacer vos titres de gauche à droite à volonté très facilement, fonctionnalité qui s'ajoute à celle qui vous permet de déplacer votre texte à endroit souhaité de votre cadre. Les développeurs ont plutôt bien pensé le truc ! Mais attention là encore, vous ne pouvez pas modifier après coup.