Le nouveau Sony HDV 2007 HDR-HC7 prend la relève du HDR-HC3. Son principe reste inchangé : enregistrer en HDV ou en DV 16:9 ou 4:3 et convertir si besoin en sortie le signal HDV en DV. Le HC7 existe aussi sous la référence HC5. Les deux nouveaux modèles se différencient principalement par leur capteur (bimégapixel et trimégapixel), leurs capacités photo et surtout, leurs réglages manuels, rapprochant davantage le HC7 de l'ancien HC3 que ne l'est le HC5 du HC3 finalement. Nous vous invitons à vous référer au test complet du HC3, le HC7 reprenant près des 3/4 des fonctions de son prédécesseur.
Vous pouvez aussi comparer les HC7, HC5 et HC3 au sein du comparatif vidéo
Entre le modeste - mais déjà performant HC3 - et le HC7, les fonctionnalités qu manquaient sont presque toutes au rendez-vous ! Le stabilisateur est devenu optique, le capteur, trimégapixel avec un mode x.v.Coulour, les prises Micro et casque sont désormais présentes tout comme l'enregistrement manuel du son. La sensibilité a été améliorée (2 lux au lieu de 5 lux, assez visible par comparaison d'un même sujet), la touche Contrejour a été ajoutée. Les fonctions photos sont également poussées (par interpolation, 6 Mp en 4:3, 4 Mp en 16:9) avec un Flash rétractile en prime et le mode Dual Record (enregistrement simultané d'images fixes de 4,6 Mp pendant l'enregistrement vidéo). Le prix n'a pas bougé, le HC3 valait déjà 1500€ en 2006… Le HC7 s'est en revanche alourdi : 50 grammes de plus, soit 650 g. au complet, c'est un appareil très compact. La batterie qui ne tient que 50 à 55' réelles en HDV pourra se faire seconder de la Sony NP-FH100 (environ 169€) pour une autonomie environ 4 fois supérieure !
Le zoom est capable de plus de lenteur que celui du HC3 : 14'' environ contre 9''. La puissance optique est identique (x10, un peu faible) mais le zoom numérique a été réduit à x20 alors que le x80 du HC3 était raisonnable et pouvait servir dans certaines occasions (voir l'exemple du bouquetin). Difficile de suivre les fabricants qui conçoivent soit des zooms numériques x2000 qui ne servent à rien, soit des amplitudes numériques x20 finalement presque trop justes !
Quant au stabilisateur, quoique optique, son efficacité n'est pas très spectaculaire sur une amplitude x10. La différence avec et sans stabilisateur est toutefois bien caractérisée, même si elle est plus probante avec le zoom numérique x20 comme en atteste notre essai vidéo :
A noter l'adaptation possible du stabilisateur lorsqu'on ajoute un grand-angle grâce à une fonction du menu. Il en est d'ailleurs de même si on fixe un objectif Télé.
Parmi les ombres au tableau, un serpent de mer : l'absence de grand-angle, ici un peu préoccupante (équivalent 40 mm en HDV/16:9). On pourra toutefois recourir au x0,7 Sony VCL-HG0737X, de diamètre 37 mm, toutefois assez cher (environ 240 euros) ou opter pour un complément optique Cokin, Hama ou Vivanco. Autre déconvenue, mais nous l'avions déjà observé avec les DVD505 et HC3, le fameux mode Smooth Slow Motion qui procure un Ralenti très "fluide" sur 3 secondes (au ralenti 12 secondes) mais totalement inexploitable tant la qualité est médiocre !
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