Canon XHA1S contre Sony HDR-FX7

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Côté objectif, le FX7 revendique 2 bagues de zoom et de mise au point, le XHA1, 3 ! La différence porte sur la bague de diaphragme, ajoutée chez Canon.

On regrette l'absence sur la bague de zoom, dans les deux cas, d'un levier pour effectuer un effet "coup de poing" plus facilement. Pas non plus de position de butée. On peut aussi reprocher aux bagues, dans tous les cas, d'être "sans fin".

Le diamètre d'objectif "nouveau" de 62 mm est moins séduisant que le 72 mm du Canon, plus répandu et qui était d'ailleurs aussi celui de l'ex-Sony FX1.

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Le viseur se situe dans les deux cas dans le prolongement de la poignée. Il est muni d'un gros caoutchouc protecteur, avec oeilleton amovible fourni (chez Sony), il est relevable sur 90° dans les deux cas. Il affiche une résolution supérieure de 252 000 pixels chez Sony, 269 000 chez Canon, autant dire une qualité équivalente. Le moniteur interne, bien entendu en 16:9, est de 0,57'' chez Canon, alors qu'il est très légèrement plus petit chez Sony (0,54'').

Contrairement à une première impression, une option du Menu autorise autant le FX7 que le XHA1 à exploiter simultanément écran et viseur.

Là où le Canon va un peu plus loin, c'est qu'il offre une option de visée en N&B ou couleur.

L'écran du Sony est plus grand que chez Canon : 3,5'' (9 cm) contre un petit 2,8'' (7,1 cm). Hybride et contorsionnable sur 270°, l'afficheur Sony bénéficie en sus de la technologie Clear Photo LCD Plus. Celle-ci, déjà rencontrée sur le DVDCam DVD505 ou l'AVCHD HDR-SR1E, ne semble pas étrangère à un profond confort d'affichage. La colorimétrie, donnée pour 1,6 fois supérieure à celle des écrans classiques, en bénéficie directement. Au-delà des chiffres, la lisibilité est remarquable en plein soleil et l'écran est facile à lire de côté. Mais l'écran peut s'avérer trompeur, l'image étant souvent moins lumineuse en réalité. En cas de doute, fiez-vous au rendu du viseur.

L'écran du XH A1 est surélevé, plus à la hauteur des yeux et bénéficie d'un rétro-éclairage Normal ou Clair. Mais globalement, il y a à redire quant à sa qualité en plein soleil. De nombreuses fois, le viseur est venu à notre secours. Le Sony nous a moins provoqué ce type de contraintes.

L'écran du HXA1 a cette originalité de se rabattre complètement à l'horizontal, permettant le transport du camescope sans excroissance, et la saisie de la poignée, sans aucune gêne.

L'écran du FX7, lui, suit une logique inverse : il a été déplacé de son agréable position surélevée et déportée que l'on avait connue sur le FX1, pour revenir à un emplacement archi-classique sur le côté.

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La progressivité est bien calculée compte tenu de l'amplitude proposée. Sur le XHA1, la vitesse la plus lente offre un zooming de 60'' : c'est deux fois plus que chez Sony. Surtout, une ingénieuse petite molette vous permet de moduler la vitesse à votre guise, selon 16 paliers. Ceux-ci s'affichent sur l'écran à droite de la barre de zoom (ici en position 16). On tâtonne au début mais on se familiarise assez vite avec cette commande de zoom personnalisable.

Concernant la bague manuelle de zoom du XHA1, sa vitesse ne dépend que de votre propre rapidité à la manipuler. Mais elle n'est pas excessivement véloce : avantage ou inconvénient selon les cas.

A noter enfin : 1) Le XHA1 permet aussi de choisir entre une vitesse constante ou variable de zooming. 2) La télécommande sans fil du XHA1 autorise de zoomer mais à vitesse constante. 3) Il existe un dispositif de zoom préréglé qui permet de mémoriser un réglage de zoom puis de le rappeler instantanément. Fort astucieux et pratique !

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Image obtenue à 18 dB dans les deux cas ! Le Sony souffre d'une sensibilité faible, laissant des noirs très bouchés mais l'image est "propre". Le Canon affiche une image nettement plus éclairée mais le rapport signal/bruit du XHA1 dégringole franchement.

Il faudra donc trouver des ambiances mieux éclairées du côté du FX7.

Problématique différente pour le HXA1 qui a simplement intérêt à ne pas trop pousser le gain. Sur le flanc gauche du camescope, les 3 positions L, M, H, permettent d'assigner la valeur de son choix au gain.

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Les opérations de lecture sur le FX7 ne s'opèrent pas sur l'écran puisque ce dernier n'est pas tactile, contrairement au reste de la gamme grand-public Sony. Les commandes sont sagement disposées derrière l'écran.

Chez Canon, une petite trappe sur la poignée est bien accessible et la position horizontale des touches facilite leur action. A noter l'absence de fonction Ralenti, présente chez Sony.

La télécommande du Sony, plus chétive que celle du Canon, adopte toutefois des fonctionnalités proches avec la possibilité de piloter l'enregistrement à distance, de zoomer ou de télécommander les fonctions de lecture. On notera la sélection directe AV-DV de la télécommande du Canon et la fonction Ralenti qui n'est pas accessible depuis les touches du XHA1.

Le FX7 n'est pas en reste du côté des paramétrages personnalisés, capables par exemple d'affiner le rendu. C'est le cas du Cinematone Gamma, pouvant servir à diverses choses dont l'obtention d'un rendu Cinéma (combiné à d'autres paramètres).

Le Canon dispose lui, d'un mode progressif 25 frames dont la qualité s'avère inférieure au mode 50i mais qui peut, tout comme chez Sony, procurer un certain rendu Cinéma.

La relative "légèreté" du FX7 ne nuit pas vraiment à sa stabilité, nous avons pu le vérifier. Malgré l'amplitude assez forte du zoom, le stabilisateur - optique chez Canon comme chez Sony - amortit honnêtement les tremblements dans un cas comme dans l'autre, sans faire de miracles. Subjectivement, le stabilisateur du Canon nous a semblé plus probant.

Contrairement à Canon qui ne propose pas de choix, plusieurs dosages du stabilisateur sont possibles chez Sony (Fort, Standard, Léger, Grand-angle). Toutefois, nous n'avons pas senti de différence marquée entre les différents modes. Nous n'avons peut-être pas suffisamment insisté... ?

Comme toujours, sur pied, et dans certaines situations, il est conseillé de désactiver le stabilisateur. L'accessibilité de cette fonction est donc importante, elle passe souvent par une fonction directe d'assignation. A défaut, il faut plonger dans le Menu.

Une très précieuse zone de sécurité peut être affichée sur le XHA1. C'est souvent un détail qui différencie les camescopes à la norme pro. Cette zone (nommée Safety Zone) permet d'apprécier le cadre final de l'image tel qu'il sera vu sur un afficheur non informatique. Si des éléments indésirables du cadre sont en dehors de la zone tout en étant visibles (ici un bout de doigt et de cordon à droite), on peut choisir de prendre ou non le risque d'enregistrer la scène ainsi. Le XHA1 offre un cadrage de la zone à une valeur de 80% (comme ici), 90% ou 100% (Off).

Le HVR-V1E, qui se décroche pour environ 5500 € TTC , se démarque du FX7 avant tout par ses 2 entrées XLR et ses réglages distincts des 2 canaux CH1/CH2 avec alimentation Phantom 40V. Il se distingue aussi par son mode de balayage Progressif 1080/25P. Celui-ci enregistre 25 images pleines par seconde (25p, vrai progressif), ce qui confère à l'image une plus grande précision et une texture plus "cinéma". Les séquences sont reconnues par les systèmes virtuels courants (Vegas, Premiere Pro, Final Cut, Avid, Canopus…). Le mode progressif peut toutefois provoquer de légères saccades avec des mouvements de caméra trop énergiques.

Le HVR-V1E se démarque aussi par de nombreuses petites fonctions. Citons les plus visibles comme le switch possible entre le Viseur Couleurs ou N&B, le mode All Scan qui permet d'afficher l'ensemble du cadre (marge de sécurité comprise), le mode Cinematone à 2 niveaux de réglages (au lieu d'un seul sur le FX7), la balance des Noirs, le Crop Edge, ou encore les nombreux paramétrages du Time-Code dont la synchronisation entre plusieurs camescopes. On retrouvait grosso modo cette même logique de différences (au nombre d'une quarantaine) entre le FX1 et le HVR-Z1. Le prix creuse aussi à peu près le même écart : comptez 1500 euros de plus pour le HVR-V1E.

Le HVR-V1E sait également enregistrer simultanément sur cassette et sur disque dur de 60 Go grâce à l'enregistreur de disque dur HVR-DR60, proposé en option (env. 1500€). Celui-ci permet aussi de transférer plus rapidement ses images vers les systèmes de montage non linéaires. Une lentille grand-angle (VCL-HG0862K) sera également proposée pour le HVR-V1E. A noter enfin que seule la HVR-V1E peut enregistrer et lire du DVCam en plus du HDV/DV.

A noter enfin : la version américaine, nommée HVR-V1U, enregistre en 1080/24P, 1080/60i, et 480/60i alors que la version européenne se contente du 25P et 50i. L'adoption d'un vrai 24p plutôt que le 24f est sans doute un moyen pour Sony de tenter de contrer la série des 3 Canon XL H1, XH G1, et XH A1, qui n'offrent que l'enregistrement 24f.