Test iPad 2

L'iPad 2 était très attendu car l'iPad 1, malgré tout le tintouin qu'on a pu faire autour de cette tablette, restait un produit incomplet, truffé d'absences et d'incohérences. L'iPad 2 est donc sorti le 25 Mars 2011 (en France). Ce n'est pas un produit parfait (le Flash lui fait toujours défaut par exemple !) mais il a amélioré certains de ses défauts ou manques majeurs. La tablette tactile d'Apple - un tiers plus fine avec ses 185,7 x 241,2 x 8,8 mm - commence réellement à ressembler à un produit attractif et mature. Elle est aussi plus légère (-15%), passant de 680 à 601 grammes pour le modèle Wi-Fi simple (613 grammes pour le Wi-Fi+3G) et s'annonce selon Apple comme plus solide grâce à son dos en aluminium. Rappelons que l'iPad 2 existe, comme l'iPad 1, en deux versions - Wi-Fi ou Wi-Fi 3G - et trois capacités de stockage : 16 Go, 32 Go ou 64 Go. La version Wi-Fi 3G nécessite d'être abonné à un des opérateurs homologués (Orange, SFR, Bouygues). Les prix varient entre 489 et 813 euros, ce qui en fait un produit relativement onéreux, d'autant que certains accessoires optionnels sont nécessaires pour tirer vraiment parti de la tablette tactile.

L'iPad 2 reprend certaines caractéristiques qui ont fait le succès de l'iPhone 4 et dans une moindre mesure de l'iPod Touch de dernière génération. L'iPad 2 est équipé d'une caméra frontale pour FaceTime (nouveauté de l'iPad 2) et Photobooth (qui reste un peu gadget) à laquelle il faut ajouter une caméra arrière pour la vidéo HD (en 720p à 30 /images/seconde) permettant un dialogue en "visioconférence" (idem iPhone 4).

L'autonomie est inchangée malgré l'augmentation des performances : elle est de 10 heures, ce qui est assez confortable. Les performances graphiques seraient 9 fois supérieures (les amateurs de jeux et de vidéo apprécieront).

L'iPad 2 offre la recopie vidéo en USB, c'est-à-dire qu'on peut reproduire sur grand écran en 1080p ce qui se passe sur l'écran de l'iPad. Comme sur l'iPad 1, l'iPad 2 est toujours "limité" au 720p. Pas de Full HD. Mais finalement, cette "limitation" est en cohérence avec la résolution de l'écran (1024 x 768 pixels).

Enfin, retenez qu'une couverture - la Smart Cover - disponible en 10 coloris, s'attache magnétiquement : retirée, l'écran s'allume, recouverte, l'écran s'éteint. Dépliée, la Smart Cover vous sert même de "support élévateur" pour visionner vos vidéos.

Pour synchroniser l'iPad 2 au départ, il faut impérativement le relier à iTunes (version 10.2 ou ultérieure), logiciel compatible Mac et Windows. Une mise à jour logicielle iOS 4.3 devra être par ailleurs effectuée. C'est assez simple, mais la synchronisation de l'iPad 2 peut être longuette si vous avez de nombreux éléments à transférer.

Le test de magazinevideo a été réalisé sur version 64 Go Wi-Fi, avec un modèle de série.

Autant l'application photo de l'iPad (qui s'appelle tout bêtement Photos) peut être qualifiée de réussie d'un point de vue ergonomique, autant elle fait preuve d'une grande indigence s'agissant des fonctionnalités possibles !

Commençons par les plus : le rendu des photos est flatteur, car l'écran 9,7 pouces, de résolution inchangée par rapport à l'iPad 1 (1024 x 768 pixels), restitue fidèlement les couleurs des photos. L'écran repose sur la technologie d'une dalle IPS (in-plane switching) qu'on retrouve aussi sur les moniteurs Apple LED Cinema Display. On peut visualiser à plusieurs sans la moindre difficulté d'angle de vue, l'angle de vision est d'ailleurs de 178°.

Mais quel plaisir de voir ses vues verticales magnifiées en faisant pivoter l'iPad d'un simple quart de tour (mode Portrait ci-dessus) ! Le plaisir est tel, la restitution si flatteuse, qu'il serait abusif d'affirmer que c'est "pareil que sur un iPhone". Une photo petite ou en timbre-poste - on connaît bien cette question en presse écrite - ne procure pas vraiment le même impact en "grand" et "petit" format. Le souvenir que procure la photo est le même, mais la sensation change…

A noter la barre inférieure de l'écran qui permet de passer les photos rapidement en revue. C'est bien pensé.

Le mode Paysage s'adapte automatiquement en basculant l'écran d'un quart de tour. On peut bien sûr retourner l'écran pour montrer la photo à un spectateur, celle-ci sera vue par votre interlocuteur dans le bon sens.

La navigation - comme sur l'iPhone - est douée d'une grande souplesse. Si vous n'avez jamais utilisé d'iPhone, d'iPod Touch ou d'iPad, c'est même assez jouissif la première fois... Resserrement, agrandissement en pinçant, "feuilletage" latéral pour passer d'une photo à l'autre, accélération / ralentissement... tout est fluide, sans saccade ni rémanence gênante, et ce, bien que la Ram de l'iPad 2 soit modeste (la Ram n'est pas communiquée, certains évoquent 512 Mo, ce qui serait autant que l'iPhone 4). On peut gager que la puce A5 à double coeur qui équipe le nouvel iPad 2 ne soit pas étrangère à cette fluidité doublée d'une bonne rapidité.

Agrandir le détail d'une photo sur un iPad prend toute sa saveur, même par rapport à un iPhone. Cette même logique d'agrandissement / resserrement préside aux Albums. En clair, vous agrandissez pour faire "jaillir" les photos d'un album donné précis. Opération inverse quand vous souhaiter revenir à la liste des albums.

L'application Photos classe les collections selon la présentation suivante : Albums, Evénements (classement par dates), Visages (s'il y a lieu) et Lieux (idem). Les Lieux utilisent les métadonnées d'emplacement présentes dans les photos, ce qui suppose qu'un appareil photo prenant en charge le balisage géographique ait été utilisé. Les fonctionnalités Événements et Visages sont malheureusement propres aux seuls Mac car elles doivent être réglées dans les logiciels Mac iPhoto ou Aperture, pour être synchronisées ensuite avec l'iPad 2.

L'import de vues fixes (en .jpg ou en Raw) peut aussi s'effectuer depuis un iPhone, un APN ou même une carte mémoire de type SD. Comment l'iPad s'y prend-il puisqu'il ne possède ni prise USB ni lecteur de cartes ? Il n'y parvient pas tout seul en réalité... Il faut lui connecter le kit Apple iPad Camera Connection Kit malheureusement optionnel (environ 35 euros) qui est une sorte d'adaptateur qui se connecte au port connecteur Dock de l'iPad. Il vous permet d'importer n'importe quelle série de photos selon deux manières : soit depuis un APN via une liaison USB en utilisant le cordon USB de l'appareil photo relié à l'adaptateur Apple, soit depuis une carte mémoire connectée à l'iPad grâce à un second adaptateur inclus dans le kit. A noter que l'adaptateur de cartes SD - inexplicablement - n'a pas fonctionné le premier jour et s'est bien comporté ensuite. Ne désespérez pas si cela survient !

L'iPad 2 a limité les facultés d'export de photos mais il le fait bien. Pas de souci si vous souhaitez directement imprimer une photo (votre imprimante doit être reconnue en Wi-Fi, et elles sont rares. Il vous faudra probablement télécharger Print Online for iPad, une application payante de plus !) ou surtout, d'envoyer des photos par mail depuis l'iPad 2 (là c'est gratuit et on peut imprimer depuis son ordi de bureau sans payer !).

Comme souvent avec Apple, c'est moins la fonctionnalité en elle-même que l'aisance avec laquelle on peut accomplir la fonction qui séduit. Si vous êtes sur Mac, inutile de renseigner une myriade d'infos de connexion, vous vous contentez sur iTunes de cocher une case pour synchroniser votre compte mail (ou l'un de vos comptes mail si vous en détenez plusieurs) avec celui de l'iPad, puis vous envoyez votre email depuis la (ou les) photo(s) choisie(s), et le tour est joué. Au-dessus d'une certaine résolution, les photos sont un peu réduites par l'application Mail de l'iPad 2 à 1536 x 2304 (en 3:2). Cela reste digne pour un envoi par mail…

Avec la version 64 Go du test, j'ai pu stocker une quantité de vidéos appréciable. J'ai calculé grossièrement qu'en réservant 40 Go d'espace vidéo à l'iPad 2 et en stockant uniquement des vidéos en 720p, avec un encodage soigné, je pouvais engranger jusqu'à 33 heures de vidéos, sans compromis sur la qualité. Pas si mal.

Passer par iTunes signifie que vos vidéos doivent être en H.264 avec les extensions .m4v, .mp4 et .mov. ou en Mjpeg. Bien sûr, iTunes lui-même le fait très bien sur Mac. Il existe même un procédé qui consiste à placer sa vidéo dans QuickTime 10 puis dans Partager, on enregistre sa vidéo dans iTunes en choisissant l'option "Apple TV". Ce mode convient aussi à l'iPad. Et c'est drôlement simple, vous n'avez plus rien à faire !

Sinon, aujourd'hui, tout logiciel de montage sait convertir pour iTunes. Et le nombre de petits softs gratuits ou payants capables de convertir pour iTunes, a décuplé. Citons en vrac MirovideoConverter, Handbrake , Aiseesoft, Free Ipad Video Converter, , MovieConverter Studio, MPEG Streamclip...

Les possibilités sont limitées mais suffisantes pour un visionnage : lecture, Pause, Avance et Retour rapide, Défilement (en haut), gestion du volume du son. Le son reste nasillard et à mon avis, pas à la hauteur de l'image. Dommage.

Quelques petites subtilités appréciables : une vidéo stoppée à un endroit reprend toujours au même endroit, même si on a navigué entretemps dans d'autres sections de l'iPad ou si on a éteint l'iPad 2 toute une nuit ! Appréciable, quoique cela puisse devenir agaçant.

Autre détail, on peut légèrement zoomer plein cadre pour que l'image remplisse bien l'écran verticalement et soit plus présente. Mais dans ce cas, on perd sur les côtés.

Avec le kit Apple iPad Camera Connection Kit, nous avons procédé à deux essais vidéos. Le premier, sans surprise, est de réussir à importer des vues fixes depuis le disque dur d'un camescope : bien entendu l'iPad "reconnaît" et importe les vues fixes comme s'il s'agissait d'un APN. Le deuxième, plus retors, est d'importer des vidéos depuis la carte mémoire du kit. L'iPad 2, stupidement, refuse ! Une ruse est toutefois possible, elle a été révélée par la section Q&A de l'Apple Store américain : il "suffit" de placer sa vidéo dans un dossier DCIM du moment qu'il se trouve à la racine de la carte. Vous pourrez alors importer puis récupérer votre fichier vidéo depuis la section Albums / importées de l'iPad. Bête, non ? Toutefois cette vidéo doit impérativement répondre aux critères de l'iPad (720p maxi, format mpeg-4...), sinon ça ne marche pas. Et la vidéo ne peut être visiblement "jouée" que dans l'Album Photo (pas de pont vers iMovie qui possède pourtant une section Photo !).

Côté diffusion en dehors de l'iPad, on peut sortir le signal de l'iPad en 1080p à l'aide d'un adaptateur AV numérique Apple, entendez par là un adaptateur HDMI évidemment spécifique (39 euros). Et s'il s'agit de films, la sortie s'effectuera en 720p au maxi. Logique. Tant pis pour le Full HD ! :-)

On peut aussi sortir le signal vidéo à 576p et 480p à l'aide d'un câble composante AV Apple (39 euros) ou en 576i et 480i à l'aide d'un câble composite AV Apple (39 euros). On peut également sortir au moyen d'un adaptateur VGA Apple (29 euros). Tous ces câbles sont naturellement vendus séparément, même dans la version la plus chère de l'iPad, pas de petit profit chez Apple !

Enfin, le catalogue iTunes ouvre une porte vers la location de vidéos. Apple ne le précise pas encore mais il y a fort à parier que les vidéos seront en HD ou plus exactement en HD... 720p.