Comment stocker vos photos numériques

Votre appareil photo numérique est une petite merveille de technologie qui vous permet de saisir des clichés en très grand nombre. Mais, comme pour les photos argentiques, l'organisation de la vie de ces images est importante pour bien en profiter, dans l'immédiat et dans la durée.

Dès que les circuits électroniques de l'appareil photo numérique (APN) ont fini leur travail, l'image est stockée dans un fichier informatique. Couramment au  format JPEG, ce fichier occupe généralement un peu de place sur une carte mémoire, qui est capable de stocker les millions de bits qui codent une photo numérique.

Le transfert

Tout d'abord transférons les photos sur l'ordinateur. Avec l'appareil photo numérique (APN), un câble Universal Serial Bus (USB) est livré. Connectez l'APN à une prise USB de l'ordinateur et mettez l'APN en position de transfert. Souvent, l'APN est reconnu directement comme un nouveau lecteur de disque. Sinon, installez les pilotes nécessaires à sa reconnaissance.

Les habitués préféreront laisser un lecteur de carte connecté en permanence à l'ordinateur et inséreront dedans la carte extraite de l'APN. Cette méthode a plusieurs avantages : pas de cordon à trouver, les accus ne sont pas sollicités, transfert souvent plus rapide et pas de pilote parfois capricieux à installer. Vu le prix modeste de tels lecteurs, autant ne pas se priver.

A ce stade des opérations, vous avez deux copies de chaque photo : une sur support magnétique (le disque dur) et une sur support optique (le CD-R).

Les CD peuvent stocker entre 650 Mo et 700 Mo (voir plus) selon les modèles. C'est en général suffisant pour décharger les cartes mémoire. Mais la capacité de ces cartes augmentant rapidement, le Digital Versatile Disc (DVD) va devenir le support de choix. Les DVD-R simple couche peuvent contenir environ 4,4 Go (soit 7 CD), ceux avec deux couches contiennent jusqu'à 8,5 Go (soit 12 CD). Pour l'archivage, n'utilisez pas de disques réinscriptibles (CD-RW, DVD-RW, DVD+RW) : ils sont effaçables et plus chers. Ils sont surtout utiles pour la sauvegarde temporaire, le transfert et l'envoi postal.

De même, bannissez toute idée de multi-session. Cette astuce permet de laisser le CD "ouvert" pour pouvoir le remplir à fond avant de le "fermer" définitivement. Mais le risque existe que la session précédente devienne illisible (surtout avec un autre programme de gravure ou un graveur différent) par la suite. A vous de voir si le risque vaut l'économie réalisée.

Lors de la gravure, n'oubliez pas d'activer l'option de vérification des données après gravure. C'est une vérification efficace pour détecter les erreurs de gravure, qui surviennent quelquefois (graveur usé, disque défectueux, vitesse trop rapide, etc).

Question récurrente : à quelle vitesse graver ? Les graveurs de CD actuels savent graver à 48 X (48 x 150 Ko/s, soit 7 Mo/s), voire 52 X (je vous laisse le calcul). Mais les tests montrent que la qualité de gravure (l'inverse du taux d'erreur de lecture) se dégrade avec la vitesse, alors que le temps passé n'est pas proportionnel à cette vitesse (graver à 48 X n'est pas trois fois plus rapide qu'à 16 X, au total). Si vous êtes patient, n'hésitez pas à descendre en vitesse. Avec des CD-R et des graveurs 48 X, la gravure en 16 X génère bien moins d'erreurs.

Si vous prévoyez de garder vos photos plus de quelques années, utilisez des CD d'archivage, conçus pour durer (*). On les retrouve sous des marques comme Delkin ou Memorex ("Archival Gold CD-R"). Chers (du fait de la qualité de fab et de l'ajout d'or), ils supportent mal les hautes vitesses (dû à la stabilité du colorant) mais sont recommandés pour du "vrai" archivage. Les vendeurs promettent une durée de vie de 300 ans.

(*) Ces disques possèdent une couche réflectrice en or (d'où l'aspect doré et l'appellation "Gold"), inoxydable, un colorant (celui qui est brûlé par le laser lors de la gravure) en phthalocyanine, chimiquement plus stable que les autres et souvent une couche protectrice renforcée contre les rayures.

On retrouve les mêmes procédés de fabrication pour les DVD, ce qui donne des "Archival Gold DVD-R".

Moins luxueux et probablement moins durables, on trouve des CD-R à base de "super cyanine" et d'argent. De marque Tayio Yuden, ces disques "pro" sont d'une qualité de fabrication supérieure à des prix bien plus modestes, bien qu'encore deux fois plus chers que les CD-R basiques de marques connues.

Même si vous ne souhaitez pas archiver vos photos sur ces supports de luxe, rien ne vous empêche d'allonger la durée de vie des supports optiques. L'ennemi naturel du CD ou du DVD, c'est l'oxydation. Il faut donc chasser l'humidité, la pollution, faire baisser la température et éviter la lumière. On aura donc recours à des boîtes hermétiques, opaques dans lesquelles quelques sachets de gel de silice (Silicagel) neufs seront posés. Reste à trouver un endroit sec et frais qui reste accessible. Par contre si vous voulez vieillir vos disques prématurément, laissez-les donc dans une voiture...

Qu'arrivera-t-il si toutefois un disque est abîmé, par une manipulation, une erreur ou un défaut ? Il peut très bien devenir totalement illisible, sans possibilité de retrouver quoi que ce soit (à un coût raisonnable). Que faire ? Doubler les archives et les entreposer "hors site". Copiez les disques et confiez-les à un tiers qui ne peut pas subir les mêmes déconvenues que vous au même moment (autre maison, autre ville, autre pays). Si la première archive est abîmée, faites une copie de la seconde pour reconstituer la première (ne vous servez pas de la seconde copie pour travailler, c'est votre dernier recours) et remettez cette seconde copie en lieu sûr. C'est ainsi que tout archivage professionnel doit se dérouler, l'accès à la seconde copie étant réservé à l'archiviste (et pas à celui qui vient de s'asseoir sur le premier disque d'archive !).

Malgré tout, il vous faudra au bout de quelques années faire le travail de tout archiviste consciencieux : migrer vos données pour les passer d'un support obsolète à ceux en cours d'utilisation. De la disquette au DVD-R, puis du CD au DVD HD, de l'ancien DD de 6 Go à celui de 500 Go, il faut songer à sauvegarder les souvenirs. Pénible ? Dites-vous que le numérique a ceci de magique que le transfert se fait sans perte, et plutôt rapidement. Ceux qui doivent restaurer négatifs abîmés, bandes vidéos analogiques et autres vinyls, envieront cette facilité de migration.

Le passage de l'argentique au numérique n'a pas supprimé les corvées de conservation des images. Mais la facilité et le rapidité des manoeuvres sont tout de même en nette amélioration. Reste à bien décider du temps et des moyens à mettre en oeuvre selon la valeur des clichés.