Test Slider Konova

Le slider - le rail (de travelling) en français - est un support à mi-chemin entre le trépied et la Dolly, qui s'avère très mobile car il est rapide à installer et transportable. Sa longueur varie de 60 cm à 150 cm selon le modèle. Le poids de l'engin est de l'ordre de 2 à 4,7 kilos. Sa popularité va croissante chez les adeptes des DSLR et a gagné les vidéastes, amateurs comme pros. Pas étonnant, le travelling qu'un tel rail autorise, cultive à fond le fantasme de réalisateur cinéma qui sommeille en chacun de nous. C'est pourquoi les applications du slider sont nombreuses, en fiction comme en reportage, en vidéo documentaire ou sportive. Les mouvements obtenus peuvent être horizontaux, verticaux ou même en diagonale !

Du coup, la concurrence fait rage entre différents systèmes parmi lesquels on trouve principalement les modèles de l'européen Glidetrack et du sud-coréen Konova, qui n'ont pas de différence fondamentale dans leur principe de fonctionnement. Certains amateurs ont aussi essayé de se confectionner des systèmes bricolés mais l'air de rien, la fluidité parfaite d'un tel rail nécessite des matériaux sophistiqués et des pièces parfaitement usinées.

J'ai choisi de mettre à l'épreuve du terrain le Konova, quoique un peu plus cher, pour sa simplicité apparente d'installation, et sa palette d'accessoires possibles. Mais aussi, pour être franc, parce que les modalités d'un prêt n'étaient guère réunies pour le Glidetrack (pas de relais en France pour un prêt) alors qu'elles l'étaient pour le Konova (au prix d'un peu de patience). J'ai choisi la gamme K5 (*) qui est proposée chez Prophot en versions 80 cm (439 euros TTC) ou 120 cm (519 euros TTC). Le minimum est de 60 cm (Glidetrack descend même à 50 cm). J'ai préféré tester la version disponible en prêt offrant la course la plus longue (120 cm). C'est une longueur agréable mais contraignante (en termes de poids et de transportabilité), si besoin la version 80 cm, voire 60 cm, fera aussi bien l'affaire, d'autant que la course sur le rail n'est pas toujours utilisée dans sa totalité, selon les situations.

(*) Konova dispose en soi de plusieurs gammes (K3 et K5 notamment). Le K5 se distingue du K3 par de plus gros roulements à bille et un support chromé.

La liste des DSLR ou caméras compatibles n'est pas limitative même si le fabricant évoque des caméras comme les EX1R, C300, REDONE, ARRI ou des DSLR comme les Canon 7D, Canon 5D, Canon 60D, Canon 500D-600D, Nikon D800, D7000, Sony A77... Pour notre part, nous avons utilisé un camescope grand-public de 800 grammes environ. La seule limite est celle du poids, une caméra trop lourde ne conviendrait pas. Et une caméra trop légère peut aussi être difficile à manoeuvrer.

Ce test a été réalisé grâce à un prêt de matériel consenti par Prophot, magasin spécialisé dans le matériel pro, situé au 103 Boulevard Beaumarchais, à Paris dans le 3e. Prophot distribue pour la France les rails Konova depuis juin 2012. Site Internet de Prophot

Mes quatre premiers constats immédiats du test :

a) le slider Konova est facile à installer;

b) c'est un "jouet" aussi amusant qu'efficace;

c) pour que le résultat soit probant, c'est-à-dire sans micro-saccades, il faut réunir plusieurs conditions et s'entraîner, selon l'effet recherché. L'impression de simplicité est donc trompeuse.

d) enfin, il faut post-sonoriser car le bruit du rail s'entend distinctement, du moins en atmosphère silencieuse. Mais la post-sonorisation est à la portée de tout monteur un peu habitué.

Pour optimiser la fluidité, on peut être amené à ajuster les 4 vis de la plateforme qui reçoit la rotule (Konova fournit l'outillage), même si pour ma part, un réglage ne s'est pas imposé (d'ailleurs ce n'est pas forcément conseillé, vous pouvez dérégler plus que régler). La fluidité dépend aussi du feutrage du rail qui pour cela, dispose de deux petits patins qu'il est conseillé d'utiliser avant tout travelling, ne serait-ce que pour éliminer les poussières. Toutefois, ne surestimez pas leur efficacité, la bonne fluidité étant surtout obtenue par une combinaison de facteurs.

On dispose aussi d'un orifice central qui m'a d'ailleurs servi à centrer le rail sur trépied. Mais pour être franc, avec un rail aussi long, deux trépieds s'imposent normalement pour former un "pont" et garantir la stabilité requise ou en positionnant les trépieds à des hauteurs différentes, pour contribuer à un travelling en diagonale de type "téléphérique".

Les pas de vis sont à chaque fois doublés en 1/4'' et en 3/8'' de manière à fixer toutes sortes de trépieds ou toutes sortes d'accessoires.

Une astuce très utilisée est de ralentir le mouvement au montage , ce qui a pour effet de gommer presque totalement les imperfections. Mais c'est un choix esthétique qui ne se prête pas à toutes les situations.

Un autre moyen éventuel est d'utiliser une aide au travelling. Konova propose ainsi une manivelle, très facile à installer au moyen de trois points de fixation et d'une courroie. Le fait de tourner la manivelle entraîne la courroie, ce qui déplace latéralement l'appareil de prise de vues. La manivelle est censée améliorer la régularité du mouvement. Je dois dire que je suis resté sceptique sur le gain réel en fluidité car si vous n'actionnez pas la manivelle régulièrement, le problème reste le même. Il existe aussi une solution motorisée que je n'ai pas testée.

Le rail permet d'exécuter des mouvements très lents de travelling physique avant ou arrière, particulièrement payants en termes de dramatisation ou d'émotion. L'effet produit est plus fort que celui obtenu par la commande optique d'un zoom car dans le cas d'un travelling physique, la perspective n'est pas modifiée puisqu'il n'y a aucun changement de focale.

Mais comme on le voit sur cette photo, l'inconvénient est que le rail entre vite dans le champ si on est trop éloigné du sujet et/ou si l'objectif utilisé est trop grand-angle. En légère contre-plongée, sans trop s'éloigner, on peut réaliser un effet tout à fait satisfaisant de plusieurs secondes (voir notre vidéo-test).

Tous ces exemples de "scénarisation" et de mise en scène sont plus ou moins réunis dans cette vidéo très frime mais assez bien réalisée avec un Glidetrack et un Canon T2I / 550D. Les mêmes résultats auraient pu être obtenus avec le Konova.

Hormis ce film, le Web fourmille de petits ou grands courts métrages et tests divers réalisés avec le Konova ou son concurrent, le Glidetrack. On tombe vite dans de beaux effets à répétition, comme dans cette vidéo léchée considérée par certains comme une des meilleures "vidéo-slider" du Web... et que personnellement, je trouve spectaculaire mais assez pauvre en termes d'idée narrative. A sa décharge, il s'agit d'un film-test. Il va de soi que l'abus de slider est mauvais pour la santé, il faudra donc s'efforcer d'en mettre un peu mais pas trop, au risque de lasser le spectateur.

Un bien beau "jouet" ce rail de travelling Konova, efficace et très pro, quoique un peu cher, surtout si on ne dispose pas déjà d'une rotule. On obtient des résultats gratifiants assez rapidement. L'outil est bien adapté à la fiction comme au reportage ou aux actions sportives. Mais il faut pas mal de patience pour réunir les conditions d'un travelling parfaitement fluide. De plus, il importe que l'utilisateur ressente vraiment le besoin de réaliser des travellings, sinon le risque est grand de s'amuser au début et de se lasser ensuite. Ca fait cher le jouet...

En voyage, ne prenez surtout pas un slider trop long : 60 ou 80 cm est sans doute un maximum. On peut déjà exécuter de nombreux plans avec cette longueur.