Le Thunderbolt, ce nom peu sexy pour les non-anglophones (il signifie "foudre") et dont on commence à entendre abondamment parler, désigne une connectique en cuivre (dans sa version la moins chère) dont le débit de données théorique particulièrement véloce grimpe à 10 Gbps, regardant de haut l'USB 3.0 et ses presque "modestes" 5 Gbps. La norme USB 3.0 est pourtant déjà décrite comme 10 fois plus rapide que l'USB 2.0 ! La nouvelle connectique vedette autorise le chaînage (comme le FireWire) et permet de faire passer à peu près n'importe quoi dans ses tuyaux.
Le Thunderbolt, créé par Intel et Apple, équipe d'ores et déjà les gammes iMac, MacBook Pro, Air et mini (soit la quasi-totalité des gammes). Mais il va vivre une étape historique en avril 2012 puisque la technologie sera plus facile d'accès. Tous les PC (on pense aux portables hauts de gamme) et périphériques pourront donc virtuellement en bénéficier. Des fabricants tels que Asus et Acer seraient déjà sur les rangs pour intégrer la Thunderbolt dans leurs nouvelles gammes dès 2012. Sony, de façon plus détournée, a déjà une version optique de cette prise sur ses Vaio Z.
Mais plusieurs ombres ternissent ce tableau mirifique. D'abord, la norme Thunderbolt est onéreuse à intégrer et les câbles valent tout aussi chers (on évoque plusieurs dizaines d'euros). Il faudrait que les volumes s'accroissent pour peser sur les prix. Plus embêtant encore, le Thunderbolt est absent de la quasi-totalité des périphériques actuels bien qu'il existe depuis un an. Si vous faites aujourd'hui l'acquisition d'un disque dur externe classique par exemple, vous ne pourrez que très rarement le connecter en Thunderbolt.
Il faut aller chercher du côté du
Little Big Disk Thunderbolt Series chez LaCie par exemple qui coûte entre 479 euros (pour 1 To) et 579 euros (2 To). A l'inverse, l'USB 3.0 est présent sur de très nombreux périphériques, c'est une solution qui marche déjà.
La "libéralisation" annoncée du Thunderbolt pour avril 2012 suffira-t-elle à booster la nouvelle norme reconnaissable à son petit éclair ? L'avenir le dira.
Capture : © Apple
